SOLDADOS SIN EJÉRCITO: LA VIDA DE LA EMIGRACION MILITAR

PATRIOTA EN LAS PROVINCIAS UNIDAS DEL RIO DE LA PLATA

(1814 – 1817)

Camilo Alarcón Bustos*

El día 3 de octubre de 1814, cuando amanecía y llegaban los exhaustos restos del Ejército revolucionario que había logrado escapar del asedio de Rancagua, el destino de la causa patriota estaba marcado por la derrota. Las fuerzas enviadas por Abascal, al mando del General Mariano Osorio, para remediar el estancamiento en que había caído la expedición al mando de Gabino Gainza, quién había contemporizado con los revolucionarios, se erguían victoriosas. Comenzaba el periodo de la Restauración Monárquica, y con ello un duro momento para los patriotas que debieron emigrar hacia la vertiente oriental del macizo cordillerano, a la sazón el único punto de la América Hispana que gozaba de una autonomía de facto.

El presente artículo tiene por objetivo mostrar la situación en la que quedo el Ejército patriota, que

en tierra extranjera, se vio desintegrado por la pugna política que afectaba al mando de las fuerzas, quedando aplazada una solución militar para recuperar Chile, que sin duda las autoridades del Río de la Plata iban a realizar, pero siempre y cuando, la situación militar y política de las Provincias Unidas lo permitiesen. Habría intentos por organizar militarmente a estas tropas, pero la indisciplina y las pobres condiciones materiales y morales en las que se encontraban, no harían prosperar estos proyectos.

El estudio de la Independencia de Chile por mucho tiempo ha estado basado en lo que los grandes

historiadores decimonónicos escribieron.2 Estas obras jugaron un rol fundamental en la forja de una memoria e identidad nacional. Sin embargo, ahora en el momento en que nos encontramos ad portas a las celebraciones del Bicentenario del proceso independentista de Chile, creemos que es fundamental realizar nuevos estudios sobre los distintos tópicos y procesos de este periodo, utilizando enfoques y herramientas historiográficas más contemporáneas, de modo que nuestra perspectiva de la independencia se vaya enriqueciendo. La historiografía tradicional se ha enfocado en las pugnas entre los grandes personajes, lo que ha opacado otros objetos de estudio del periodo. Por ejemplo, el periodo de la emigración siempre se ha tratado destacando las malas relaciones entre Carrera y San Martín; el Corso del Almirante Guillermo Brown por el Pacífico y la realización de la gesta sanmartiniana a través de los Andes en 1817.

También es necesario ir enriqueciendo la práctica de la investigación en el campo de la historia militar de Chile. Lo que para muchos parece una temática que incumbe exclusivamente al mundo castrense, en la realidad no es tan así. El conflicto es un fenómeno exclusivamente social: se produce internamente en un conjunto social, o en la relación entre dos sociedades, cuando no son capaces de solucionar un problema. Asimismo, el Ejército, es un tipo de agregación social, donde los individuos ejercen la actividad militar conforme a una identidad social mayor, y que paralelamente, en el desarrollo de su profesión, van generando su propia identidad. Por lo tanto, esta Historia Militar puede combinarse con una mirada social, y en el presente caso, de la experiencia cotidiana de un contingente militar, profesional en algunos casos, inexperto en otros, que se vio en el peor de los escenarios para un militar: sin armas ni ejercicio, lejos de su tierra, dominada por el enemigo. Queremos señalar que el presente trabajo ha sido realizado con diversa documentación encontrada tanto en repositorios documentales como el Archivo General de la Nación y el Museo Mitre en Buenos Aires; el Archivo Histórico de Mendoza; la Biblioteca Nacional y el Archivo Nacional de Santiago, junto a otra documentación editada, tales como los Documentos del Archivo San Martín y los Documentos para la Historia del Libertador General San Martín, que se encuentran parcialmente en la Biblioteca Nacional de Santiago.

TRAS LA DERROTA DE RANCAGUA: EL CRUCE DE LA CORDILLERA

Los días 1 y 2 de Octubre las fuerzas patriotas de las divisiones comandadas por el Brigadier Bernardo O’Higgins y el Brigadier Juan José Carrera, se atrincheraron en la plaza mayor de Rancagua, cuya peculiar fisonomía complicó a las fuerzas patriotas, que se vieron asediada por los realistas comandados por Osorio. Aunque todavía quedaba la esperanza, que la División comandada por Luis Carrera, ubicada en la zona de Angostura de Paine, acudiera al auxilio de los asediados. Sin embargo, por alguna razón que no pretendemos calificar, que algunos señalan como una percepción errónea de la situación por parte de José Miguel Carrera, que en su calidad de Comandante en Jefe del Ejército patriota, no envía la división de su hermano Luis, en calidad de reserva, para evitar dejar desprotegida la capital ante el avance de los realistas, como por otro lado hay quienes señalan un sentimiento de maldad del presidente de la Junta de Gobierno hacia el que era uno de sus rivales, el Brigadier O’Higgins.

Ante la desesperación, O’Higgins decidió realizar una maniobra de ruptura, cuya ejecución implicaba

un alto grado de riesgo. Con la caballería acometió contra una trinchera copada de tropas realistas, con el fin de abrir una brecha que permitiera la esperanza y la posibilidad de escapar del asedio. Felizmente, el plan del brigadier resulto tal cual fue pensado.

Al llegar a Santiago, las minadas fuerzas patriotas en desorden y cansadas por la homérica resistencia, la ciudad cayó en el caos. O’Higgins habría conferenciado con Carrera, sin embargo no hubo un entendimiento ya fuera por la desconfianza mutua, como por la caótica situación del falleciente Ejército patriota. Carrera anotó en su Diario Militar, que “O’Higgins me contó tantas falsedades i hablo con tanta irracionalidad que hasta hoy no sé lo que dijo”,5 además de recriminarle porque no había puesto en combate a la 3ª División, lo cual le generó los peores sentimientos sobre O’Higgins que “Nada satisfizo ni es capaz de satisfacer jamás. ¡Bárbaro! Con las dos mil novecientos diecisiete hombres que tenían las dos divisiones, podía y debía ser batido Osorio por la excelencia de la caballería de Aconcagua que no respetaba la metralla”. A partir de este momento, el quiebre entre las facciones destruía toda posibilidad de éxito a la causa patriota.

El gobierno había tomado algunas providencias para asegurar el tesoro público, evacuándolo hacia

Coquimbo. También se despacharon expresos hacia Valparaíso para dar cuenta de lo sucedido y se procediese a marchar hacia la zona del Aconcagua. En esta zona, pensaba José Miguel Carrera, se podrían reorganizar las fuerzas para replegarse hacia la zona de Coquimbo, lugar donde se podría fortificar la posición, resistir y posteriormente comenzar a avanzar hacia la zona central de Chile. Sin embargo, este plan no era viable dado el desorden que reinaba, y descabellado para quienes veían en José Miguel Carrera un traidor a la causa por haber abandonado a la 1ª y 2ª División en Rancagua.

Para los civiles y militares que huían de Santiago, el destino en mente era cruzar la cordillera, en una

época en que todavía las condiciones de ésta no facilitaban el transito entre ambas vertientes, menos aún ante una fuga repentina en la cual solamente unos pocos pudieron tomar algunos víveres y posesiones para esta etapa de incertidumbre que iniciaban en sus vidas.

En la zona de la Villa de los Andes se encontraban la División Auxiliar del Río de la Plata. Comandadas por el Coronel Juan Gregorio Las Heras, estas fuerzas se encontraban estacionadas ya varios meses. Por una parte, las instrucciones del Gobierno porteño eran claras en que Las Heras y sus hombres no debían intervenir en la pugna interna. Además, la presencia de un cuerpo militar armado que pudiera desequilibrar esta lucha, generaba algunas desconfianzas por parte del gobierno, que lo mantenían inmovilizado, y parcialmente equipado. Inclusive, agente diplomático trasandino había recomendado al Coronel Las Heras que, ante cualquier resultado adverso, estuviera presto, junto a su división, para cruzar la cordillera.

Las Heras tomó la iniciativa de cruzar la cordillera, protegiendo a los emigrados, así como los

tesoros del estado de Chile. O’Higgins junto a sus colaboradores, oficiales y soldados, tomaron este

camino, internándose en la cordillera, llevando además consigo a sus familias, cosa que no fue poco

común.

Carrera esperanzado aún con su plan de repliegue sobre Coquimbo, pero la fuerza de las circunstancias lo obligaron a seguir el camino de la emigración. A medida que pasaba el tiempo, la situación iba empeorando. Carrera había encargado al Capitan Pedro Barnechea junto al Coronel Antonio Merino, con una escolta de 20 hombres condujeran 300 pesos en oro y plata, que según el plan de Carrera tenían que dirigirse hacia Coquimbo. Sin embargo, la escolta se sublevó por órdenes del Coronel Bascuñan. Carrera quiso reaccionar e hizo “marchar cien hombres de los de mi mando para echarse sobre los sublevados: pero ellos fueron sorprendidos y batidos por 300 fusileros de los de Elorreaga, que destruyó nuestro plan y la única tropa armada que nos quedaba”.

La persecución realizada por los victoriosos realistas no daba tregua a la fuga de los patriotas. En

su carta de despedida, Javiera Carrera le escribía a su marido: “Valdés he llegado hasta este punto por

considerar era punto de seguridad. Me horrorizó la conducta del Ejercito Real pasar a cuchillo niños de pecho y sus infelices madres”.9 En tanto que Pedro Moraga, un paisano emigrado que había llegado el 17 de octubre a Uspallata, le exponía a Juan Gregorio de Las Heras que “habiendo salido el once de la Villa de los Andes, fue apresado por una guerrilla enemiga, cuya fuerza sería como de 400 hombres de fusil, y que soltándolo el mismo día doce durmió en la ladera de los Quillayes, donde esa tarde se batió la guerrilla de Don Luis Carrera con la enemiga, que todos los prisioneros que tomo esta guerrilla los pasó a cuchillo, y que el catorce salio de la guarida y encontró en los ojos de agua, un pequeño destacamento y que otro que lo alcanzó en el camino solo llego hasta el pie de la cordillera entreteniéndose en el saqueo”.

El último combate acontecido en Chile en 1814, y que cierra las batallas de la Patria Vieja, es el de

la Ladera de los Papeles, donde el 12 de octubre, los restos del Ejército patriota, bajo el mando de José Miguel Carrera, se batieron de forma desesperada contra la vanguardia de los realistas, al mando del Coronel Ildefonso Elorriaga, para poder proteger la retaguardia de la columna de emigrados. Diego Barros Arana nos refiere esta acción como ·una corta acción: los fugitivos, mandados por los Capitanes Maruri y Molina, se batieron con denuedo y heroísmo, aprovechandose de las ventajas del terreno montañoso que ocupaban; pero no pudieron evitar una derrota, y dejaron en el campo algunos muertos y muchos prisioneros”. En este combate, José Miguel Carrera indica que fue donde se perdieron gran parte de los tesoros de Chile: “Todo cuando habíamos salvado hasta allí, o lo entregamos al saqueo, o lo quemamos, o lo tiramos al río”. Al saber de la derrota de los remanentes del Ejército, Juan Gregorio Las Heras buscó posiciones desde las cuales pudiera fortificarse y repeler cualquier intento de cruce inmediato de las fuerzas realistas hacia Mendoza. Sin embargo, las acciones no cesaron hasta el día 12 de Octubre, cuando en la cumbre una avanzada realista tomó 150 prisioneros desarmados.

Ya el 14 de Octubre se puede indicar que la totalidad de la columna emigrada, tanto civil como

militar, se encontraba en suelo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, bajo la protección del Gobernador Intendente San Martín, el cual se dirigió de manera inmediata a la zona, para hacerse cargo de la situación. Días antes, sabiendo de que una cantidad considerable de emigrados cruzaba la cordillera, había dictado múltiples providencias enviando mulas con alimentos y otros elementos que permitieran aliviar los pesares sufridos por los emigrados.

LA DESINTEGRACIÓN DE LOS RESTOS DEL EJÉRCITO PATRIOTA

El número de los sujetos que emigraron se calcula entre los 2.000 y los 3.000 individuos.14 Pero la

emigración no fue un proceso simultáneo: la caída de Chile central movilizó a la principal masa de patriotas hacia la provincia de Cuyo, al otro lado de la cordillera. Pero la caída de Coquimbo y Copiapó, fue casi un mes después, a manos de Ildefonso Elorriaga. La emigración desde esta zona se dirigió principalmente hacia la ciudad de San Juan. Por último, cabe señalar que posterior a noviembre de 1814, la emigración continuo a pequeña escala, con sujetos que fugaban desde sus prisiones en Chile, así como patriotas que no soportaban permanecer más tiempo bajo el gobierno realista.

Por otro lado, hayan sido 2.000 o 3.000 la cantidad de emigrados, lo relevante es que esta situación

fue un golpe enorme a las condiciones de la provincia de Cuyo: la provincia de Mendoza no contaba con una economía que fuera capaz de absorber semejante masa de emigrados. Por lo tanto, el gobierno de la provincia, así como el de las ciudades de Mendoza, San Juan y San Luis debieron hacer sendos sacrificios para poder asistir a duras penas a quienes se refugiaban en la provincia. En lo que respecta a la seguridad interna, la provincia se podía ver convulsionada por las pugnas intestinas de la masa emigrada, debilitando y generando las condiciones que podrían aprovechar los realistas para invadir Cuyo, lo cual es la problemática sobre lo que es la defensa de la provincia.

Una vez llegados a Uspallata, recibidos los emigrados con los víveres y acémilas que había enviado

San Martín para aliviar el duro viaje, estallaron nuevamente las rencillas intestinas de los patriotas

chilenos.

Pudo haber existido una predisposición del Gobernador Intendente de Cuyo hacia los miembros de la Junta que gobernaba Chile: Juan Mackenna, Antonio José Irisarri, Hipólito de Villegas y otros que habían sido exiliados por Carrera en agosto de 1814, habían entablado buenas relaciones con San Martín. Además, éste recibía informes sobre los gobernantes y situación chilena de la boca de sujetos como el Diputado del Río de la Plata, el Dr. Juan José Paso; del antiguo comandante de la División Auxiliar de Buenos Aires, el Coronel Marcos Balcarce. Pero fuera de esta información, la experiencia directa de relacionarse con José Miguel Carrera, tuvo que haber confirmado la información previa.

No es este el lugar para analizar con detalles pormenorizados sobre los choques que existieron entre

José Miguel Carrera y José de San Martín, el cual lo podemos sintetizar en el conflicto entre un sujeto

que se arrogaba mantener unas autoridades y potestades que se encontraban caducas y su voluntad por ejercerlas contra el orgullo de una autoridad establecida y respaldada por su gobierno. Además, podemos considerar otros elementos menos visibles: tanto Carrera como San Martín habían estado en España luchando contra Napoleón. En Europa José Miguel Carrera había llegado hasta la graduación de Sargento Mayor, mientras que San Martín había ascendido hasta la graduación de Teniente Coronel, y había sido Ayudante de Campo del Marqués de Coupigny, uno de los generales españoles que luchaban contra Napoleón. Esta circunstancia tuvo que haber resentido el amor propio de San Martín: que un oficial de menor experiencia y graduación quisiera imponer su voluntad a el, a más de querer hacer gala de una autoridad y potestad inexistente, era algo inaceptable.  Lo que sí vamos a señalar es el hecho de que esta situación tuvo consecuencias en el destino de los emigrados, en especial en lo relativo a los militares emigrados.

Y las pasiones estallaron y con ellas las acusaciones reciprocas entre los líderes de la facción de Carrera y la anti-carrerina. No se trataba solamente de lo que había acontecido en Rancagua, sino que

ahora se señalaba que los Carrera habían robado el tesoro de Chile. Este dinero era apetecido tanto por los emigrados como por el gobierno. Para los emigrados era la fuente para su subsistencia; para el gobierno porteño eran recursos que podían ayudar al esfuerzo de la guerra que estaban llevando.

Las acusaciones contra los Carrera eran promovidas por oficiales de alta graduación así como por

civiles patriotas de reconocido merito. Encabezaban a los 77 firmantes el Brigadier O’Higgins; el Coronel Juan de Dios Vial; el exiliado Brigadier Juan Mackenna; el Comandante de los Dragones de Concepción, Coronel Andrés Alcazar; el Teniente Coronel Enrique Larenas; el Sargento Mayor Enrique Campino; el Capitán Santiago Bueras, por señalar los más conocidos. Los puntos clave de este documento eran los siguientes: 

1) la negligencia en la dirección política y militar del Estado de Chile;

2) el robo del erario fiscal. Y se pedía que: “se proceda a la aprehensión y confiscación de bienes de los tres hermanos don Juan José, don José Miguel y don Luis Carrera; de los ex – vocales Urivi y Muñoz; del coronel de milicias don Fernando Vega, su hijo don Manuel Vega; del ayudante don Bartolo Araos; de don Juan José Pazos; de los frailes Beltrán y García; de los tres Villalobos, de Marcos Trigueros, de los dos Gaete y los dos Cervantes, y el oficial de artillería don Servando Jordán.

Estos quince últimos, por ladrones públicos y principales autores de la ruina de Concepción.

Asimismo, confiscación de bienes de doña Javiera Carrera y doña Mercedes Fontecilla, de los cuatro

hermanos Benavente, de don Rafael Sota, de los tres hermanos Rodríguez, de don Manuel Manterola,

don Manuel Serrano, de don Miguel y don Juan de Dios Ureta, de don Francisco y don Manuel Cuevas y don Esteban Manzano, en cuyo poder se deben encontrar las reliquias del tesoro público de Chile; en lo cual es tan interesada la causa general de América como el honor del desgraciado Chile”.

La respuesta no se hizo esperar desde la vereda Carrerina: 138 patriotas partidarios firmaron en octubre de 1814 una queja contra el trato recibido por parte de San Martín, en momentos que esperaban el auxilio y respaldo de las autoridades rioplatenses, y sentenciaban que “nosotros creemos en este recurso [el apoyo de las autoridades de Mendoza], el remedio de todo. Si llega la penosa hora de no alcanzarlo, volvamos a Chile, perezcamos ensartados en las bayonetas del tirano en una muerte honrosa, que es bien preferible a la vida sin reputación”.

Pero la principal materia de preocupación de los emigrados era el asunto de la subsistencia. Un caso que evidencia claramente esta situación es el enfrentamiento entre el Coronel Andrés del Alcazar

Zapata, comandante del cuerpo de Dragones de Concepción, quién le exigió a Carrera la remisión de dinero para cubrir las necesidades de su cuerpo, y que al no obtener una respuesta satisfactoria, se dirigió a San Martín. Acusaba el abandono en el que se encontraban sus fuerzas ya que “el Estado chileno, y señores gobernantes hasta aquí no han dado providencia la menos para su manutención y socorro.”. San Martín accede a la petición, puesto que ordenó al Administrador de Aduanas de Mendoza que pusiera a su disposición $ 400 pesos.

Pero la confrontación no acaba aquí. El 20 de octubre, José Miguel Carrera dispuso que se pasara revista al cuerpo de su mando, que hasta entonces era la unidad que se mantenía disciplinada y reunida, a diferencia del resto de las fuerzas que emigraron. Se pasó revista, considerando tanto a los hombres perteneciente a su cuerpo, como a los oficiales agregados del arma de infantería, que el Brigadier O’Higgins le había dado para aumentar la fuerza de ese cuerpo. La revista tenía el objetivo de que se pudiera abonar el prest (El Prest es un haber percibido por el soldado que se encuentra en servicio activo). De esta suma, el soldado debe costearse los gastos relativos a su subsistencia. de la tropa y el sueldo de los oficiales en el mes de Octubre. Sin embargo, Con ella ocurrió el habilitado del Cuerpo don Pedro López al Señor Don José Miguel quien revestido de autoridad dice no abona ningún medio real hasta que no se rehagan las listas, y se separen los soldados voluntarios. Esto no

será mas que entretener; y si V.S. no toma providencia que este señor satisfaga de los caudales del Tesoro Publico del Estado Chileno, que como gobernantes entonces trajeron consigo, me veré en la precisión que los soldados que tengo reunidos cada uno desfile a trabaja para buscar que comer.

En un oficio anterior, el Coronel Alcazar había señalado que ante la despreocupación de las autoridades chilenas, con sus fuerzas se habrían de poner bajo las órdenes y banderas de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Días después, José Miguel Carrera responde a Alcazar, criticándolo ácidamente sobre el papel que lo cupo a este cuerpo en la retirada, dado que era el único que se mantenía disciplinado, hubiera sido la base para la reorganización. También señala que éste era el cuerpo que se encontraba mejor equipado, y que en el mes de octubre, el cuerpo de Dragones recibió 912 pesos de manos de gobierno, a diferencia de otros cuerpos.

Finalmente, en su oficio, señala que “Es preciso que V.S. se persuada de nuestras escaseces y de los

muchos infelices que claman por algún socorro: 120 pesos van ya repartidos á los emigrados y tropa, y solo nos restan cuatro barras de plata que no se puede, ni vender, por que la pagan á precio tan bajo, que casi parece increíble. Aun no llega contestación de Buenos Aires, y no sé el día en que pueda deshacerme del peso terrible que me agobia; mientras dure he de atender precisamente a las mayores necesidades, y desde el 1° del próximo mes, ha de comer en rancho la tropa, para que no muera de hambre. ¿de que tesoro he de echar mano? Nadie ha cuidado en Chile con mas generosidad de la subsistencia de su ejército”. Efectivamente, al día siguiente, San Martín le ordenó que le entregase todos los caudales que tenía bajo su poder, a lo que le contestó “que no había medio real”.

Todo esto se fue traduciendo en una degradación vertiginosa de la autoridad de Carrera. No había logrado obtener el reconocimiento y respaldo de las autoridades. Al contrario, había herido el orgullo

de la autoridad de San Martín, quién contaba con el respaldo irrestricto del Director Supremo Gervasio Antonio Posadas. El 27 de octubre, cuando Alcazar responde el oficio a José Miguel Carrera, junto con negar y reiterar las acusaciones de abandono por parte del Gobierno hacia los restos del ejército patriota, termina por sentenciar que “Consultando la mayor economía, sin ser del caso la prevención de V.S., ya estoy de acuerdo con el Señor Gobernador Intendente de esta Provincia, en quien reside la autoridad militar para poner a rancho la tropa desde hoy veinte y siete del corriente, sin reconocer a V.S. otro carácter que el de un depositario del Tesoro Chile, y a quien según las circunstancias ocurriré en caso necesario”. 

El desenlace de esta situación fue la desarticulación de toda posibilidad de mando militar y político

que pudiese tener Carrera. Habiéndole asegurado que a partir del 1 de Noviembre no contaría con recursos para la manutención de los emigrados, junto con otros desagradables episodios, San Martín había decidido erradicar a Carrera de Mendoza.

El 30 de octubre de 1814, mediante un bando, el Gobernador Intendente, aduciendo que “no existe,

ni puede existir más autoridad que la comisionada por el mismo Supremo Director”, se declaró que “todo individuo emigrado de Chile se halla bajo la inmediata protección del Supremo Gobierno de estas provincias”, por lo tanto quien desease seguir prestando servicio militar en las Provincias Unidas del Río de la Plata debía presentarse ante el Comandante General de Armas, el Coronel Marcos Balcarce, así como quienes no, podían establecerse a vivir libremente en el territorio y ejercer sus oficios, previa presentación ante el cabildo para registrarse.

Ese mismo día, notifica de este asunto a Carrera, señalándole que “ya no tiene V.S. ni los vocales que

componían aquel gobierno mas representación que la de unos ciudadanos de Chile, sin otra autoridad,

que la de cualquiera otro emigrado, por cuya razón, y no debiendo existir en esta ningún mando, sino el del Supremo Director, o el que emane de el, le prevengo que en el perentorio término de diez minutos entregue V.S. al ayudante que conduce esta la orden para que las tropas, que se hallan en el cuartel de la Caridad se pongan a las inmediatas del Comandante General de Armas don Marcos Balcarce”. Por último, el no cumplimiento o retraso de la orden, “me lo hará reputar a V.S. no como un enemigo, sino como un infractor de las sagradas leyes de este País.”

Dejemos que San Martín nos narre en sus palabras como sucedió este episodio:

“No me era muy difícil la operación de desarmar la tropa de bandidos que los sostenía, a causa que el benemérito Coronel de Dragones de Penco (sic) don Andrés Alcazar se había puesto bajo la protección de V.E. y consiguientemente estaba a mis ordenes hallándose en igual caso el Brigadier

don Bernardo O’Higgins. Di las necesarias al Comandante de Armas Coronel don Marcos Balcarce para el acuartelamiento de las dos compañías de Cívicos Pardos de Infantería agregadas a la división del Teniente Coronel Heras y un escuadrón de caballería, citación de el resto del cuerpo Cívico, y Compañía de Artillería. En esta razón dicté el sencillo bando que adjunto a V.E. y oficié al General Carrera en los términos que demuestra la copia que acompaño. Su contestación fue

verbal por el Ayudante Mayor de Plaza conductor de este, y significativa a que estaba pronto a obedecer los dispuesto por mi pero que se hallaba indispuesto y no podía verificarlo en el tiempo prefijado: conocí que era un pretexto para ver si podía entretener mis disposiciones, y tomar las suyas: le reproduje que era terminante la remisión de la orden para la entrega del Cuartel por el

oficial de su guardia. En efecto la mandó pero igualmente dispuso que su Ayudante de Campo don Servando Jordan fuese a aquel, y exhortase a la tropa a que ningún individuo sentase plaza bajo las banderas de las Provincias Unidas; dando este paso con la insolencia acostumbrada atreviéndose a castigar a los que se separaron de las filas para ponerse bajo la protección nuestra ante el mismo Ayudante que había ido a recibirse de él, y leerles a los Soldados el predicho bando. Regidos siempre bajo los principios de insubordinación y desacato se formaron corrillos por los oficiales; unos querían obedecer la orden del General y otros trataban de sostener lo contrario hasta que resolvieron suplicar al Ayudante se les diese de termino hasta la tarde para decidirse. Este me hizo presente esta resolución, y le ordené llevase a su debido efecto lo mandado previniéndoles que las armas les obligaría a verificarlo en caso de obstinación; pero cuando llego a ponerlo en ejecución hallo que los oficiales habían desaparecido mandando a los Soldados se dispersasen por el campo, y así es que encontró solo unos quantos de estos que condujo al Cuartel de San Agustín donde yo me hallaba.

Disuelto ya el grupo de hombres del Cuartel, hice llamar a los Señores Don José Miguel y don Juan José Carrera, don Julián Uribe y coronel don Diego Benavente a quienes dejé arrestados hasta tanto marchan a ponerse a disposición de V.E. que será mañana, y responder de los grabes cargos que deben consultarles por su insolencia y desprecio con que han mirado a V.E. y a este Gobierno de su Dependencia.

Es preciso confesar el merito del Europeo don Francisco Javier Molina, Capitán del Regimiento

de Infantería de Penco, (sic) quien con sus oficiales, exhortó a los soldados que se presentasen al servicio de estas Provincias en el mismo instante de la oposición de los demás, sacando del Cuartel una compañía a que estaba reducido aquel después de la emigración de Chile; y volvió segunda vez consiguió traerse como otros 50 que me presento, teniendo que sufrir vejámenes de sus compañeros, y aun prohibiéndosele la salida del Cuartel. No hizo menos el Teniente Coronel Bueras, este se presentó al Coronel de Dragones con 100 y más soldados que con su persuasión los convirtió en nuestro servicio. Yo me tomo la satisfacción de recomendar a V.E. estos individuos como igualmente a otros que la premura del tiempo no me permite expresar.

Cuando he procedido Excelentísimo Señor sin esperar las supremas ordenes de V.E. ha sido por conocer que estos hombres malvados no hacia mas que maquinar para introducir la división, y tener al Pueblo conmovido. El proyecto que ha muchos días tenias y que realizaron de formar Batallones de 40 y 50 soldados con una porción de oficiales mucha parte de ellos creados en esta Capital para ponerlos bajo la protección de V.E. era con el doble objeto de recargar al Estado con los Sueldos de estos que no merecen ni aun el nombre de tales por su depravada conducta e insuficiencia. Si no hubiese dictado el bando que incluyo, seguramente lo hubieran logrado, y cuando no tenemos ni aun los precisos fondos para atender a los urgentes gastos del día, nos hubiésemos visto precisados a socorrerlos con el diario sustento al menos.”

La reorganización de las tropas emigradas aptas para el servicio quedaron de esta manera: 

El cuerpo de Dragones quedo bajo el mando del Coronel Andrés del Alcazar bajo la forma de un escuadrón en el cual sobraban los oficiales; 

una compañía de artillería bajo el mando del Teniente Ramón Picarte;

los infantes de la Patria y los ingenieros fueron incorporados al Batallón de Infantería de Mendoza que comandaba el Teniente Coronel Juan Gregorio Las Heras; 

los auxiliares de la Patria, la infantería de Concepción, Guardias Nacionales y Granaderos se fusionaron para formar dos o mas compañías de infantería a las ordenes del Teniente Coronel graduado Enrique Larenas. 

Estas unidades iban a quedar bajo la planta de los batallones de línea existentes en Mendoza para que a través de la contaduría se les pudiera socorrer.

Finalmente, ante la imposibilidad de ejecutar un proyecto militar de reconquista de manera inmediata,

como proponía Carrera en una operación militar hacia Coquimbo, a partir del 2 de noviembre los emigrados comenzaron a dirigirse hacia Buenos Aires (Entre los emigrados que se dirigieron a Buenos Aires encontramos al Teniente de Granaderos Gaspar Manterola; el oficial Jose de la Cruz Villalobos; el Capitán de Artillería Vicente Romero; el Teniente Coronel Ramón Lantaño; el Brigadier Bernardo O’Higgins junto a su madre y hermana; su ayudante el Ayudante Mayor Venancio Escanilla; el Capitán de artillería José Manuel Zorrilla; el de milicias Ramón Gormaz; el oficial de marina Francisco Odar, y una partida de dragones comandada por el Capitán Agustín López del Alcazar, quién conducía a José Miguel Carrera y su esposa. 02/11/1814. Cf. AHM, Independiente, 497, 53, fs. 1-1v32), mientras otros, como por ejemplo Juan José Carrera partía relegado a San Luis.

En Buenos Aires, de manera casi simultánea a la llegada de los emigrados, el 19 de Noviembre se

produjo un hecho que iba a teñir con sangre la profunda división existente entre los emigrados patriotas. El General Juan Mackenna había muerto a raíz de un duelo, desafiado por el Coronel Luis Carrera, cansado de los términos en los cuales el irlandés se refería a su familia. Ambos se encontraban en Buenos Aires a modo de representación de sus respectivas facciones para obtener la gracia y respaldo del Director Supremo.(El Coronel Luis Carrera había sido enviado junto con el Coronel José María Benavente a representar los intereses y manifestar la versión “carrerina” del desarrollo de los acontecimientos que llevaron a la derrota patriota y la consiguiente emigración. En estas instrucciones destacan los siguientes puntos: 

1) El gobierno y la conducción militar que sucedió a Carrera en 1814, cuando fue relevado de la comandancia en Jefe, fue deficiente y se tradujo en ventajas que aprovecharon los realistas; 

2) El  golpe del 23 de Julio había tenido respaldo popular en Santiago y tenía por objetivo retomar la defensa más activa, y que el movimiento militar que llevo al enfrentamiento en Tres Acequias fue un mal proceder de los facciosos y que otorgó muchas ventajas a los realistas; 

3) Después de la derrota en Rancagua, el plan se refería a replegarse sobre Coquimbo, para convertirla en un punto fuerte y desde ahí lanzar la resistencia, buscando trasladar hasta ese punto el dinero, armas, municiones y soldados, pero la oficialidad anti-carrerina se abocó a hacer fracasar ese plan y dirigirse hacia la cordillera, con el consiguiente desbande caótico de soldados y oficiales, llegando inclusive hasta repartirse el tesoro. “Instrucciones dada a los Coroneles Carrera y Benavente para el desempeño de su comisión cerca del Gobierno de Buenos Aires. 23/10/1814.” Cf. AN, Vicuña

Mackenna, 122, fs. 68 – 69v. 

Por su parte, el General Juan Mackenna, junto a Hipólito de Villegas, Antonio José Irisarri, y su ayudante el capitán Pablo Vargas, y el capitán de granaderos Juan Domingo Huici. Este grupo había sido exiliado por Carrera en agosto de ese año. Una vez llegada la derrotada columna emigrada, y con el resentimiento natural que le tenían a sus enemigos políticos, se abocaron a buscar el apoyo de las autoridades trasandinas contra los Carrera, primero en Mendoza y luego en Buenos Aires.)

La disputa entre Mackenna y los hermanos Carrera tenía antecedentes previos: Mackenna había sido condenado por conspiración contra el gobierno en 1811. Luego en junio de 1814 Mackenna había escrito un acido informe contra los hermanos Carrera por su comportamiento política y militar; dos meses después el irlandés partía al exilio por orden de José Miguel Carrera. También entre estas disputas, existía el tácito conflicto por la influencia y mando del cuerpo de Artillería, de la cual era Comandante Mackenna en 1811 y que posteriormente Luis Carrera, otrora subalterno de Mackenna, se había entronizado gracias al respaldo y poder de su hermano. Pero el episodio más grave había acontecido la noche del 20 de octubre, cuando en Mendoza Juan José Carrera y Mackenna se habían desafiado a duelo, el cual no se alcanzó a llevar a cabo debido a lo intervención de las autoridades. Según San Martín, este hecho estremeció la tradicional calma de la ciudad de Mendoza.

No pretendemos entrar en los detalles del duelo, cuya documentación se encuentra publicada.35 Lo

que sí queremos hacer hincapié es en la significación que tuvo este hecho de sangre, cristalizando las

divisiones intestinas de los patriotas. De hecho las posturas se hicieron irreconciliables: para Irisarri, que a lo largo de su vida sería un enconado enemigo de los Carrera, la muerte de su cuñado, le motivaba a declararles una guerra sin cuartel; para O’Higgins, la noticia le impactó profundamente, dado que Mackenna, que había sido amigo de su padre, también había compartido su amistad, a la vez que había sido su mentor en materias militares.

José Miguel Carrera, apenas se enteró de la prisión de su hermano, se movió activamente para lograr la liberación de Luis, echando mano de su amistad con Carlos María Alvear, importante militar y político porteño, sobrino del Director Supremo Gervasio Antonio Posadas, con quién había compartido en España. Finalmente, la prudencia del Director Posadas le llevó a evitar mayores conflictos, cerrando la causa y liberando al Coronel Luis Carrera.

LA VIDA COTIDIANA DE LA EMIGRACIÓN MILITAR

La necesidad era fuerte, si consideramos lo rápido que fue la emigración, donde solo algunos pudieron emprender el viaje con algunas pertenencias de valor, las cuales se pudieran vender de manera de poder procurarse algunos recursos monetarios para poder cubrir sus necesidades. En la vista de aduana realizada en Villavicencio, una localidad en el camino hacia Mendoza, de las 24 revisiones de equipajes, la mayoría traía algunas cortas posesiones de platas, y la mayoría ropa.(Cristian Guerrero Lira, “Los Chilenos Exiliados en Cuyo (1814 – 1817). (Selección Documental)” , en Revista Libertador O’higgins, Nº 16, 1999. Pp. 79 -80. Las personas que fueron registradas por los agentes de aduana entre el 14 al 19 de Octubre de 1814 fueron: Manuel Muñoz; Ramón Villalón; Casimiro Martínez; Ramón Cerda; Marcelino Victorino; Joaquín Videla; José Conde; Manuel Martínez; José Maten; Narciso Lucares; Juan de Dios Ureta; José María Benavente; Fernando Márquez de la Plata; José Gaete; Domingo Nieto; Pedro Fuentes; Juan de Dios Rivera; Toribio Rivera;: Bernardo Videla; Juan José Benavente; Domingo Arteaga.)

Para los oficiales y soldados que habían emigrado, la situación era crítica. Sus alternativas se reducíana ser integrados a los cuerpos de línea del Río de la Plata o quedar desmovilizados y obligados a buscar los medios precisos para subsistir. El servir bajo las banderas rioplatenses, provocaba sentimientos encontrados: de un lado, podían sentirse como una traición a las lealtades existentes con los jefes militares, en especial los carrerinos en vista de los acontecimientos del 30 de octubre ya citados, y por otro lado, era necesario ocuparse y proveerse los medios para vivir.

Bernardo O’Higgins escribía a José de San Martín el 10 de Noviembre de 1814 denunciando que el

día anterior se le habían desaparecido los soldados “Gabino Jiménez, Saturnino Herises y el peón Fermín Vivancos”. Se lamentaba el Brigadier porque los soldados se llevaron 3 caballos, iban armados con fusil y se llevaron dos sables. Aducía la causa de esta deserción “el mal ejemplo de los Carreras, quienes me aseguran aconsejaron a los soldados que aun no estaban corrompidos, se pasasen al enemigo antes que servir bajo las banderas de Buenos Aires”.

El caso del cuerpo de los Dragones de Concepción es especial: siendo la única unidad que mantuvo su orden y disciplina, subsistió como cuerpo por un tiempo más. Siendo ratificado en el mando el Coronel Alcazar, estuvieron un tiempo en Mendoza, recibiendo su manutención de las arcas fiscales de Mendoza, hasta que en Enero de 1815 se encuentra a la unidad en Buenos Aires, donde se le pasa revista por última vez antes de ser disuelta. Los oficiales quedaron en libertad de acción, así como al Coronel Alcazar, quien ya era conocido por las autoridades trasandinas por haber comandado los cuerpos auxiliares que se enviaron desde Chile en 1811, fue comisionado para prestar servicios en el cargo de vocal de la comisión militar permanente de Buenos Aires. Los dragones, que en la última revista alcanzaban el número de 107, mientras que el resto de la tropa, que eran 488 individuos, fueron distribuidos, por orden de San Martín, en los cuerpos del Ejército del Alto Perú. Haya sido este número, o quizás algo mayor, de las tropas chilenas que se incorporaron a los cuerpos del río de la plata, le otorgamos plausibilidad en vista que el Comandante Francisco Antonio Pinto, le escribía a O’Higgins en septiembre de 1817 que “la cuarta parte de este ejército, sin exageración, es de chilenos”.

Ahora bien hay una iracunda carta del año 1826, donde O’Higgins al entonces, Presidente de la República Argentina, Bernardino Rivadavia, le enrostraba que entre 1811 a 1819, los chilenos que habían servido bajo las banderas del Río de la Plata llegaban al número de 4.500 hombres, de los que destacamos los 300 del cuerpo de auxiliares de Chile que comandaba el Coronel Alcazar entre 1811 y 1813; 700 que se remitieron en 1811 con Dorrego; en 1815 fueron 800 veteranos enviados a Salta. Inclusive, señala que en su calidad de Mariscal de Campo, para ayudar a San Martín a organizar el Ejército de los Andes, pudo apreciar que eran 2.000 los soldados chilenos que formaban parte del Ejército de los Andes. Creemos que esta última cifra puede estar inflada por el orgullo de O’Higgins que en aquél documento manifestaba su rechazo a lo que señalaba en la prensa de Buenos Aires, molestia que lo llevaba a devolver el despacho de Brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata que Pueyrredón le había otorgado en 1817. Sin embargo, la información relativa a los soldados emigrados al Alto Perú consideramos que tiene plausibilidad, no tanto en el número por la diferencia notoria, pero sí en el hecho de que éstos fueron integrados a aquellos cuerpos.

Mientras tanto, otros oficiales caminaron a Buenos Aires el 22 de noviembre para unirse a la 2ª División: este fue el caso del Coronel de Milicias disciplinadas Fernando Urízar; los sargento mayores Enrique Campino y José Antonio Bustamante; los capitanes Ramón Astorga, Manuel Gómez; José Santiago Pérez y Tomás José Urra; los tenientes Ramón Freire y Gregorio Serrano; el Alférez Manuel Quintana y el Capitán José María Concha, que marchaba agregado a los Dragones. También marchaban los capitanes Ramón Gormaz, José Domingo Mujica, Juan Pablo Ramírez y José Manuel Zorrilla; los tenientes Pedro Trujillo, Fernando Vásquez y Felipe Enríquez; el subteniente Isidoro Vidal y el Capitán Juan Bautista Zúñiga, que iban adjuntos a los cuerpos de artillería.

Otros solicitaban a las autoridades que se les integrara a los cuerpos militares a pesar de que se hallaban “sin arbitrio para tomar el conocimiento necesario en la táctica militar moderna”, y les impulsaba “el ardiente deseo de aprender y hacernos útiles a una Nación libre”. Pedían que se les destinara un oficial de caballería para que les enseñase los ejercicios de caballería.(DHLSM, II, p. 382. Los que suscribían eran José María Allende, Pedro Ramón Arriagada, José Manuel Bravo, José María Bravo, José María Diaz, Manuel Diaz Gallardo, Diego Eduardo, Pedro José Rivera, Manuel Valdovinos y José María Villalobos). Esto era un hándicap, en la medida que la experiencia era un antecedente fundamental para ser agregado como oficial a los cuerpos regulares. Y para muchos, las campañas de la Patria Vieja había sido la escuela en donde habían aprendido los rudimentos del combate.

En especial, cuando la experiencia era específica: es el caso de Esteban Bevelagua, quién emigró de Chile a mediados de octubre, llegando al fuerte de San Carlos el 4 de noviembre de 1814. El comandante de la guarnición pone especial énfasis en el oficio que dirige a San Martín sobre que el susodicho era músico, por lo que se avisaba por si fuera de interés la noticia.48 Lo mismo que Manuel Sotomayor, Teniente Coronel de Milicias y emigrado de Chile, el cual en el año 1816 se encontraba contratado por Juan Gregorio de las Heras para la instrucción y enseñanza de los músicos del Batallón N° 8. 

Pero hubo algunos que en vista de sus necesidades, quisieron emprender actividades económicas. Jerónimo Sierra, vecino de Concepción que en 1815 se calificó Teniente de Milicias disciplinadas, proponía a San Martín se le diese licencia para adentrarse en la tierra de los indígenas para comerciar “no llevando licores”. También indicaba que el Coronel Andrés del Alcazar podía dar fe su conducta y servicios en las campañas militares chilenas.50 Seguramente la experiencia de vivir en una zona fronteriza y conocer el modus operandi del comercio de la zona, le permitiría proveerse de algunos recursos. Sin embargo, antela consulta que le formula el Gobernador Intendente al Comandante General de Frontera de Cuyo, José de Suso, recomendaba que por la delicada situación de la provincia y lo difícil que era vigilar la conducta de los sujetos que se internaban a comerciar con los indios, recomendaba negar la licencia, que fue lo que efectivamente hizo San Martín.

A veces tener contactos entre los emigrados prominentes que tenían acceso a las estructuras de poder,

podía abrirle la oportunidad a un trabajo que permitiera proveerse los recursos para la subsistencia.

La comisión de auxilio para los emigrados patriotas, formada por José Gregorio Argomedo, Francisco Prats y Miguel Zañartu, tenía a su haber una hacienda, de cuya explotación se obtenían recursos para financiar parte del auxilio a los patriotas, se le encomendó a Ramón Lantaño Teniente Coronel de milicias de caballería, la administración de la hacienda de la Arboleda, con un sueldo mensual de 16 pesos.

Existen algunos antecedentes que nos permitirían entender el beneficio obtenido: Ramón Lantaño había firmado la representación de los anticarrerinos en octubre de 1814; también había recibido un

pequeño auxilio en diciembre de 1814, de los frutos de la comisión de Argomedo, Prats y Zañartu que repartieron entre los emigrados la liquidación de los bienes del Estado chileno, recibiendo Lantaño 12 pesos. Por lo tanto, debemos suponer que Ramón Lantaño debía tener cierta reputación entre los emigrados. En algún momento reclamó que sus bienes perdidos en Chile debían avaluarse en por lo menos en 50.000 pesos. Sin embargo, su labor fue cesada en el mes de Marzo de 1816, teniendo que entregar la administración de la Hacienda a Francisco Espejo, sujeto de honra e inteligencia según los comisionados. Finalmente, se resolvió que se le pagarían sus haberes que estuvieran atrasados.

Los que se dirigieron a Buenos Aires, contaron con la ayuda de Diego Antonio Barros, chileno radicado como vecino importante en Buenos Aires, casado con una dama porteña de una familia prominente, como lo eran los Arana. Este peculiar regidor del cabildo de Buenos Aires se preocupó a ubicar a los chilenos en empleos que pudieran asegurarle el sustento. Habiendo colocado a unos en los medios de prensa porteños, como el ilustrado Fray Camilo Henríquez, a otros los empleo en una imprenta y una fabrica de naipes, a la que estuvieron ligados el Teniente Coronel de la Guardia Nacional Diego José Benavente, el Capitán Juan Felipe Cárdenas y Manuel José Gandarillas.

Pero para los militares desmovilizados la situación del exilio fue dura, y con ello difícil su subsistencia, debiendo esperar subsistir con la ayuda otorgada por el Gobierno de Mendoza. Como habíamos mencionado a raíz del caso de Ramón Lantaño, los fondos que se repartieron por la comisión de auxilio en diciembre de 1814, alcanzaban a 300 pesos, producidos a partir de cincuenta marcos de plata de chafalonía. Este dinero fue repartido entre 37 personas, de las cuales 26 eran militares. (Los militares que recibieron el aporte en efectivo en esta oportunidad eran el Capitán de Artillería Eugenio Cabrera $30; el Alférez de Dragones de la Frontera Pedro José Rivera $10; Subteniente de Infantería Rudecindo Flores $6; Teniente de Infantería Gregorio Sandoval $15; Teniente de Artillería Pedro Trujillo $12; Teniente de artillería José Ignacio Fermandois $4; Capitán

Manuel de la Cruz Muñoz $6; Teniente de infantería José Ignacio Quezada $5; Capitán de artillería Juan Fermín Brunel $6; Alférez José Miguel Gomez $4; Teniente José María Valdovinos $6; Subteniente Diego Valdovinos $6; Teniente de caballería Manuel Francisco Valdovinos $6; Teniente de milicias de artillería Tadeo Vilugron $10; Teniente Coronel graduado Pedro Silva $12; Capitán José Cienfuegos $9; Capitán Bernardo Luco $5; el Teniente Coronel de Milicias Ramón Lantaño $12; Capitán de milicias Manuel Díaz Gallardo $4; Teniente Francisco Toledo $4; Subteniente Matías Antonio Silva $8; Alférez Domingo Gómez $6; Teniente de milicias Bernardo Barrueto $6; Capitán Juan de Dios Rivera $8; Subteniente de artillería José Águila $5; Subteniente Juan José Fernández $6. en Guerrero Lira, RLOH, p. 83-84.)

Algunos emigrados seguían los pasos de sus ex-jefes militares. Tanto José Miguel Carrera como Bernardo O’Higgins se dirigieron a Buenos Aires tras la disolución formal de lo que quedaba del Ejército patriota. Ambos creían que su presencia en la capital porteña podía reportarles alguna gracia por parte de las autoridades. Los hermanos Carrera, con el dinero que contaban, que ellos justificaban haberlos obtenidos a través de una libranza con algún comerciante del pueblo, mientras que los rumores señalaban que provenían de los caudales públicos que habían ocultado, habían arrendado dos casas: en una se había establecido Luis, Juan José y su hermana Javiera, mientras que en la otra se encontraba José Miguel junto a su señora esposa Mercedes Fontecilla. En estas dos casas vivieron de allegados los principales colaboradores de los Carrera.

En cambio, O’Higgins arrendaba una casa pequeña en los suburbios de Buenos Aires. Pero como dice el adagio popular de que la casa es chica pero el corazón es grande, y Bernardo abría las puertas de

su hogar, ofreciendo un techo temporal a los oficiales que le eran adictos, en especial aquellos con los que había logrado salvar de Rancagua; como el Capitán Domingo Urrutia, el Teniente Flores y el Capitán Juan de Dios Garay. Vicuña Mackenna nos señala que también compartían alojamiento, durmiendo en la azotea dos oficiales de apellido Soto, los cuales le habían acompañado desde 1813.59 En cambio, otros le acompañaban en la mesa, compartiendo los escasos alimentos de los que se proveían, comensales de la talla del Capitán Ramón Freire, fray Camilo Henríquez, el Coronel Fernando Urizar, los capitanes Astorga y García, el capellán Zúñiga, el Coronel Alcazar, entre otros.

No sabemos a ciencia cierta si durante este periodo de exilio en Buenos Aires, los antagonistas líderes

militares chilenos tuvieron algún contacto, pero lo que sí sabemos es que hubo alguna tentativa para

reunir esfuerzos. Juan Felipe Cárdenas declaraba en 1817, a partir de un proceso instruido para indagar los alcances de la insurrección que intentaron estructurar los Carrera con ayuda de sus partidarios, señalaba que:

“Entre tanto, el Señor O’Higgins proyectó alquilar una quinta para que todos los emigrados habitasen en ella, y se proporcionasen, al mismo tiempo, arbitrios de subsistencia; recurso que realizado habría sofocado los partidos por medio de aquella reunión.

Don José Miguel Carrera, de acuerdo con el declarante, estuvo muy pronto a enviar a don Antonio

Merino a tratar con el señor O’Higgins de una reunión y reconciliación de partidos; pero Urra se

opuso fuertemente, diciendo que era una bajeza dar semejante paso en el que sólo se debía entrar si

el señor O’Higgins venía a buscar a don José Miguel a su misma casa, lo que ocasionó que se suspendiesen estas diligencias, a pesar de que se había tratado sobre ellas en una sesión tenida antes, entre Urra, el confesante, don José Manuel Barros, don Diego Antonio Barros, don Ramón Astorga, don Francisco Barros, y otros varios sujetos que componían más de veinte, en que todos convinieron que era utilísima la reunión, llegando a felicitarse por ella con mutuos abrazos, porque la contaban segura.

En efecto, si Urra no se opone al pensamiento de don José Miguel, se hubiera efectuado, porque el señor O’Higgins sabiendo el interés con que se trataba en ella, estaba pronto a cooperar por su parte”.

Tomás Urra, partidario de los Carrera que también había sido procesado, respondía cuando se le

acusaba de ser partidario de los Carreras e inducir a José Miguel a renunciar a cualquier intento de

acercamiento y avenimiento entre las facciones patriotas, defendiéndose de los cargos:

Es la primera noticia que tiene del envío de don Antonio Merino a la casa del señor Bernardo

O’higgins con objeto de la reunión.

Ni aún iba, en el tiempo que se dijo y se trataba de esto en casa de los Carrera, sino muy de tarde

en tarde.

Oyó decir a Gandarillas y otros se trataba de reunir los partidos; pero que jamás supo de los medios

ni de las convenciones de esa reunión, y que sólo a esta voz habló a varios de los que se creían con

más influjo y más acalorados en la rivalidad.

Entre éstos puede recordar a don Enrique Campino con quién habló sobre lo útil e interesante de

semejante medida si llegase a tener efecto.

Jamás supo, ni cómo se estableció esa negociación, ni cómo se disipó, y que es absolutamente falso

que él tuviere parte alguna, ni aún indirecta, en el influjo de Carrera, ni para emprenderla, ni para

dejarla”.

Pero volvamos nuevamente a Mendoza, y veamos las condiciones en las que vivían gran parte de

los oficiales emigrados. Con respecto al alojamiento, el cabildo de Mendoza entregó el 30 de Diciembre de 1815, una nomina de 37 vecinos que están dispuestos a alojar a emigrados.63 En un documento del Cabildo remitido a San Martín en marzo de 1816 se consigna que 60 vecinos se encontraban alojando a una cantidad que supera los 76 individuos, de los cuales 47 eran oficiales que figuran sin ejercicio. Inclusive tenemos en caso de Juan de Dios Vial y Manuel Serrano que fueron acogidos con sus familias enteras que habían logrado emigrar.

Es probable que esta cifra fuera mucho mayor, dado que hubo casos en que los vecinos de Mendoza

ayudaron espontáneamente a los emigrados, como fue el de Antonia Cavero, que ofreció alojamiento y manutención a José Ignacio Fermandois.65 Pero éste individuo, se aprovechó de la buena voluntad de la citada Antonia, y denunció ante San Martín el cese del cumplimiento de la ayuda, con la petición de que se le obligara a reestablecer el auxilio que estaba entregando.66 Pero en las indagaciones del caso, que incluían una declaración de la señora Cavero, señalaba que Fermandois mantenía un comportamiento inadecuado y poco agradecido con la ayuda brindada, llegando al punto de golpear a los criados que le enviaba para atenderlo. Además se había llevado bienes y la llave de la casa. Fermandois, posteriormente devolvió las llaves y retiró la petición del restablecimiento del auxilio.

Práctica común era elevar una petición de ayuda al Gobernador Intendente. Ante estos documentos,

San Martín se hacía asesorar por alguno de los emigrados, siendo el principal informante José Gregorio Argomedo, quién iba a jugar un papel determinante en esta tarea, al calificar a los sujetos que presentaban solicitud de ayuda, para satisfacer la inquietud del cabildo. Por ejemplo, Argomedo informaba a San Martín sobre una petición que presentaba Manuel Cuevas, conocido carrerista, que “el suplicante es patriota, aunque notado de faccioso. En cuanto a su conducta nunca se le ha conocido desarreglo reprehensible”. De Francisco Borja Sotomayor, informó que “A principio el suplicante fue como de ayudante de Don Juan José Carrera por quien paso a Subteniente de granaderos, y aseguran es de corto talento. Patriota en suma indigencia y su conducta arreglada”. Por lo tanto, el filtro para obtener el auxilio dependería de la actitud y el trasfondo partidario que tuviesen los peticionarios.

El drama de la emigración se trasluce a través de estas peticiones: el Teniente Coronel Venancio Escanilla representaba que “desde los momentos de su emigración se retiro a la campaña con el objeto de emprender algunas labores para poder subsistir”.71 Por su parte el Oficial Pedro José Rivera señalabaque no poseía “aposento, ni sustento seguro, si no es mendigando hoy de uno, mañana de otro”. Salvador Villalobos, de graduación Alférez, daba a conocer los rasgos de solidaridad entre los emigrados, a pesar de la pobreza: “desde la perdida de mi desgraciado país he debido mi sustento á la generosidad de un virtuoso ciudadano de aquel territorio, que mirándome como hijo ha partido el pan de su familia conmigo, y creo que lo haría eternamente; pero o observo que sus recursos cada día se minoran con rapidez”.

Si las condiciones se hacían difíciles para quienes habían emigrados solos, haberlo hecho con

familia aumentaba lo crítico de la situación. José Águila, subteniente de Artillería, había emigrado

herido tras haber estado en Rancagua en compañía de su esposa, llegando a Mendoza, “se compadeció una señora sin facultades hospedándome en un rincón de su casa; y de esta manera, é estado con los golpes de fortuna con que me favorece la suerte; pero para mi todo es gloria, pues estoy comprometido, a morir defendiendo los derechos Sagrados de la America en que he tenido el honor de haber nacido; pero ahora señor se ha ofrecido, que por la muerte de un paisano, que en mi aposento falleció estando con su poco de calentura, según se dice, la mujer por esto, ha tomado pensión, y nos albergamos, hoy en una casa, mañana en otra”. A su vez, Pedro Barnechea se dolía de su situación, ya que “en el silencio de un retiro vergonzoso, y abatido lamentablemente, he pasado en punto de miseria, lo que no es creíble; pero mi mayor penalidad, consiste en ver á mi lado un hijo de corta edad, que echando menos la abundancia de su casa, clama pan diariamente agitado de la hambre y desnudez.

Puede que con el objeto de conseguir el auxilio, las miserias hayan sido magnificadas. Sin embargo,

esto no obsta la existencia de una verdadera miseria en las condiciones de vida que tuvieron que pasar los emigrados, tanto militares como los civiles.

LA COMISIÓN FORMADORA DE LOS CUADROS DE OFICIALES DE CHILE

Una de las preocupaciones del Gobernador Intendente San Martín respecto del futuro plan libertador

de Chile, fue la preparación de cuerpos militares de bandera chilena. San Martín tenía conciencia que la coyuntura crítica que enfrentaban las Provincias Unidas del Río de la Plata, postergaba en el corto

plazo la solución del problema chileno, pero en el intertanto era importante organizar una fuerza que primariamente sirviera a la defensa de la Provincia de Cuyo ante una potencial amenaza española, así como también debía ser la base del Ejército que tuviera el papel de acabar con el poder monárquico en Chile.

La preparación de cuerpos militares chilenos ayudaba a mantener bajo control a los emigrados patriotas.Serviría para canalizar ese aporte en el proyecto libertador, y lograr la adhesión de los individuos

En Marzo de 1816, el Director Supremo provisional, el Coronel Ignacio Álvarez Thomas, le escribía un oficio reservado a San Martín en el que aprobaba el proceder de éste: “No está demás trabaje V.S. desde ahora en formar cuadros de oficiales escogidos entre los oficiales emigrados, para que uniformados a nuestra táctica, ó sean reemplazados los mas aventajados en el ejército de estas provincias ó se preparen á llenar los cuerpos que deben formarse en su país, reduciendo V.S. el número de los que por su honor, aptitud y calidad merezcan la condecoración militar”.

En diciembre de 1815, Manuel Corvalán entrega a San Martín una relación de los oficiales que han

acreditado la legitimidad de sus empleos. Son 126 nombres, de los cuales se repiten 11. La graduación de los individuos van desde Cadetes hasta Coroneles. La acreditación se ha realizado sobre la base de los títulos, en el caso de los pocos que los conservaron, así como informes emitidos por oficiales y civiles de distinguida reputación como el Brigadier O’Higgins, el Coronel Juan de Dios Vial; el Sargento Mayor Bernardo Cáceres entre otros.

También existe otro documento de 1815 en el cual se hace un listado de los oficiales del Cuadro Militar Chileno, especificando el arma a la cual pertenecen. A continuación se puede ver cual era la fisonomía del cuerpo de oficiales emigrados.

Cabe señalar que los principales jefes militares no estaban considerados en esta lista, tales como el General José Miguel Carrera, los brigadieres Juan José Carrera y Bernardo O’Higgins y el coronel Luis Carrera. Sin embargo, mientras los hermanos Carrera ya figuraban ante las autoridades porteñas como sujetos non grato, el Brigadier O’Higgins se encontraba en Buenos Aires y contaba con el respaldo y la amistad de dignatarios trasandinos como Juan Florencio Terrada, militar de influencia en el ámbito político porteño (La amistad con Terrada se remonta a la estadía del joven Bernardo en España, donde Terrada y su tío, el canónigo Juan Pablo Fretes frecuentaban la tertulia de Nicolás de la Cruz en Cádiz. O’Higgins y Fretes fueron compañeros en el Congreso de 1811, formando parte de la facción exaltada. La amistad con Terrada, le valió a O’Higgins el acceso a los círculos políticos de importancia de Buenos Aires. Cf. Vicuña Mackenna, Op. Cit. p. 57.,) y del Coronel Mayor José de San Martín.

En el mes de Abril de 1816, San Martín invitó a 6 patriotas chilenos de reconocida autoridad entre los

emigrados para formar parte de una comisión que tenía la tarea de formar las fuerzas veteranas del Ejército de Chile, y una vez nominados los cuadros de oficiales de las distintas unidades a crear, se diese inicio a la instrucción de los oficiales. Los individuos que formaban parte de la comisión era José María Benavente; Venancio Escanilla; Antonio Hermida; Antonio Merino; Juan de Dios Vial, Pedro Antonio del Villar. 

San Martín entregó un plan de trabajo a estos comisionados, los que debían adecuar sus deliberaciones en base a este documento. A continuación lo transcribimos.

Plan de Organización Militar de los emigrados chilenos

Enriquecido Chile con los primores de la naturaleza: fortificado en si mismo: arbitro por su localidad

del Océano Pacifico: constituido en fin por su población, industria, y facilidad de comunicar con

las provincias limítrofes cuasi el centro de esta porción de America: su restauración va a fijar las bases de nuestro ser político. El Perú cederá a su influjo, y quedará uniforme el Continente. Sus buenos hijos penetran con intensidad estas verdades, y yo me alborozo en repetirlas como una efusión intima de mis sentimientos. Pero al paso de ellas se insinúan tan lisonjeras, y magnificas la justa execración de la posteridad, y el orbe culto, descendería sobre nosotros si las despreciáramos. Abjuremos de una vez las ideas mezquinas, la facción y resentimientos (particulares). Nada debe ocuparnos sino el objeto grande de la independencia universal. Nuestros trabajos deben zanjar desde ahora los cimientos de este edificio augusto. Unifórmese la opinión: plántese un sistema verdaderamente militar, y regenerador, que el triunfo se apresura a coronarnos. Me lisonjeo de que los S.S. comisionistas para formar los cuadros que aseguren la base al Ejercito de Chile, darán su complemento á esta obra interesante adoptando la siguiente instrucción, que detalla sus funciones. 

Articulo 1° se formaran por ahora los cuadros de oficiales de dos Regimientos denominados primero

de Infantería, y primero de Caballería de Chile y así mismo el de un Batallón de Artillería.

2° El de Infantería se reduce al presente a un Batallón de ocho compañías, para que de ellas puedan

desde luego formarse otros. Cada Compañía constara de un Capitán, un Teniente 1° y uno id 2°, y un

subteniente.

3° Se reserva el Gobierno nombrar la plana mayor con oportunidad; pero la Comisión queda facultada

para elegir dos ayudantes, un abanderado, y un capellán.

4° El de Caballería constará de tres Escuadrones: cada uno de dos compañías, y estas dotadas de un

Capitán dos Tenientes, sin distinción de primero ni segundo, y un alférez.

5° Su plana mayor se habilitará oportunamente como el de infantería: facultándose a la Comisión

para nombrar tres Ayudantes, tres Porta-estandartes, y un Capellán.

6° El Batallón de Artillería constará de tres compañías habilitadas de un Capitán dos Tenientes sin

distinción, y un Subteniente. La plana mayor como en los anteriores; pudiendo la Comisión nombrar un

ayudante y un capellán.

7° Hechos los nombramientos dará de ellos cuenta la comisión á este Gobierno con expresión de

Cuerpos, Compañías y clases, para sancionarlos a nombre del Estado de Chile: ó reprobarles, si los nombrados

(caso que no se espera) no fuesen dignos de esta gracia.

8° La pluralidad de sufragios hace elección; pero el Vocal, ó Vocales decidentes(sic) podrán informar

al Gobierno los motivos de su oposición.

9° Podrá la comisión conferir estos empleos, aun á sujetos residentes fuera de este pueblo; siempre

que haya seguridad de que vengan inmediatamente.

10° Si entre la clase de paisanos hallare la Comisión sujetos preferibles a los que ya han sido militares

por su conocimientos, honradez &, podrá colocarlos con antelación a estos.

11° Para que la elección sea libre del favor, amistad, ú otro compromiso, se impone a la Comisión un

secreto inviolable en sus funciones (que el Gobierno lo protestas religiosamente) adquiriendo las nociones,

que necesite sobre los individuos que ha de elegir de un modo que le objeto no se trascienda.

12° Las instrucciones pertenecientes al arreglo interior de estos cuadros, y táctica que deben seguir,

se pasará cuanto antes a la Comisión.

13° Si completos los cuadros, aun restasen sujetos, que a juicio de la Comisión son útiles para empleos

militares, pasará de ellos lista instructiva á este Gobierno.

14° Las sesiones deben ser diarias en la casa, y a la hora que entre si acuerden los S.S. Comisionados:

a cuyo arbitrio queda el régimen interior, y metódico de sus juntas; cautelando siempre, que no se

trasluzca el fin de ellas.

15° Se previene que a los electos son libres de admitir o no los empleos, que se les destinen.

16° Se arreglará la Comisión para estos nombramientos no precisamente al grado, ó empleo militar

que hubiera obtenido, ni menos a relaciones, o circunstancias de familia; sino al merito positivo, que dan los buenos conocimientos, valor, patriotismo, y sobre todo la honradez del individuo. Teniendo presente, que el honor, y suficiencia del oficial al paso, que entona y vivifica la masa del Ejercito, atrae fuertemente la opinión de los pueblos; y que por el contrario la impericia, y la desmoralización de las manos subalternas son causa inevitable de los desastres, descrédito, y perdida de la mejor empresa.

La comisión debe penetrarse del incalculable influjo de estas elecciones. Ellas serán el resultado de las glorias ó eterno oprobio del nombre chileno, en tanto que son la base constitutiva de ejército, que

restaure, y afiance la libertad del país. Se les reencarga por lo mismo a nombre de la Patria, que desatendiendo parcialidades, y enconos privados, que deben ya olvidarse, como la obra inicua con que los enemigos minan sórdidamente los vínculos nuestra asociación, procuren elegir sujetos dignos de apellidarse libertadores, y garantes de orden, y prosperidad futura de su suelo nativo. Mendoza abril 25 – 816”. 

La Comisión comenzó a funcionar de manera rápida, y para su mejor desempeño, pidió al Gobernador Intendente que les remitiera las listas de oficiales y de emigrados existentes en las Provincias Unidas del Río de la Plata. Sin embargo, todo nombramiento que hacía esta comisión, se encontraba sujeta a la confirmación del Gobernador Intendente de Cuyo. Por ejemplo, el 16 de mayo, San Martín se dirige a los comisionados para que reconsideren los nombramientos de Tomas Rengifo y Pascual Tenorio, emigrados chilenos, dado que hacía pocos días habían intentado fugar hacia Chile. Unos días después, también pedía reconsiderar los nombramientos de Pedro María Trujillo, Matías Silva y José Antonio Rivera mientras no existiera información de mayor calidad sobre estos individuos. Lo mismo sucedió con Eugenio Cabrera; José Montt Bazan y Judas Tadeo Contreras. Pero en general, el trabajo de la comisión fue refrendado en su gran parte por San Martín. La etapa de nombramiento se mantuvo hasta el momento del cruce de los Andes, ya que los comisionados debían responder ante las diversas circunstancias que se presentaran. Con posterioridad a los nombramientos, se cursaron los respectivos despachos, tanto a los sujetos que se encontraban en las ciudades de la provincia, como aquellos que estaban en la zona porteña. Los despachos eran otorgados a nombre de la comisión, y posteriormente eran refrendados por el Gobernador Intendente a nombre del gobierno.

Una segunda tarea fue determinar quienes iban a ser los oficiales que serían puestos al mando de

estos cuerpos militares. Los comisionados fueron considerados como los sujetos idóneos para efectuar estas tareas: Juan de Dios Vial fue nombrado Comandante del Batallón de Infantería N° 1 de Chile; Antonio Merino obtuvo el nombramiento de Inspector de Milicias de Caballería; Joaquín Prieto, quién se encontraba en Buenos Aires junto a la familia de su esposa, los Warnes, fue nombrado como Teniente Coronel, Comandante del Cuerpo de Artillería de Chile, mientras los Sargentos Mayores Enrique Campino y Pedro Nolasco Vidal fueron nombrados para los cuerpos de infantería y artillería, respectivamente.

Sin embargo, el cometido de esta comisión no tuvo una completa aceptación entre los nominados, ya

que por ejemplo José Ramón Argomedo, quién había recibido el despacho de Teniente 2° de la 3ª Compañía del Batallón de Infantería hacía declinación de su nombramiento por acompañar a su padre, el cual se encontraba gravemente enfermo, no obstante, “en el momento que se muevan las tropas auxiliadoras seré el primero que parando a recibir las ordenes de V.S., acredite con mi empeño (y ojala con my sangre) el noble amor a mi patria, y al Sistema liberal de la América”.89 Un caso similar fue el de Manuel José Astorga, quién declina su nombramiento en el empleo de Capitán de la 2ª Compañía del Batallón de Infantería N° 1 de Chile, aduciendo a que se había resuelto a no servir en más empleos militares, “por las disensiones, y compromisos interiores que jamás podré mirar con indiferencia”. Pero en realidad su negativa se fundaba en que “no me parece regular vuelva a el rebajado, [había servido en Chile como Capitán graduado de Sargento Mayor], cuando mi comportación (sic) en medio de mis escaseces, y mas triste situación, en nada ha tiznado, la que observe antes, y después de la guerra; sino por el contrario en los trabajos ha sido donde se ha calificado mi conducta de un modo indudable como es notorio”

Esta situación fue considerada como una verdadera afrenta por los comisionados, quienes no trepidaron ocasión para representar su malestar ante San Martín. En primer lugar, consideraban que los motivos eran frívolos, ya que opinaban que el verdadero patriotismo conllevaba los mayores sacrificios. Estos individuos solo demostraban la ambición por obtener nombramientos de primer rango. En segundo lugar, en los oficios de renuncia a los despachos, en algunos casos, se apreciaba la persistencia de las odiosidades del faccionalismo, “fuego de la discordia jamás podrá apagarse en unos corazones que solo respiran venganza, al paso que la comisión olvidada de todo resentimiento privado ha tratado de obrar en su desempeño con la mayor pureza, sin acordarse de partidos, y facciones que tanto degradan al buen republicano”. Los comisionados calificaban su proceder como “haber obrado con rectitud y justicia en sus elecciones, y cumplido con las determinaciones de V.S. para la formación de los cuadros que tuvo V.S. por conveniente crear”.

La tercera y última tarea que tuvieron a cargo estos comisionados, tenía relación con la instrucción de

los cuadros de oficiales. A partir de julio de 1816, comenzó esta labor efectuada en el campamento militar del Plumerillo, en las afueras de Mendoza. Pero, la instrucción contaba con problemas como la falta de armas y elementos para el entrenamiento, como pedía el Coronel José María Benavente al Gobernador Intendente San Martín. Por ejemplo, el Coronel Benavente necesitaba cinturones y la construcción de una caja de bolillos, las cuales con fecha 17 de julio, se encontraban a pronta disposición.94 En el caso del Coronel Juan de Dios Vial, solicitaba para la instrucción de su cuerpo 12 fusiles, igual número de bayonetas y fornituras. También hacía falta una mesa y un batallón de “monos de madera” para practicar. Por otro lado, mucho de los nominados oficiales vivían de manera precaria, sin embargo, la nominación traería consigo alguna mejora en su diario vivir: por orden de San Martín, el Cabildo escribía al Coronel Benavente para que “se coloquen con preferencia a los oficiales de los cuadros de chile en las casas de esta Ciudad a los demás emigrados, al mismo tiempo que complacer los deseos que asisten a este Gobierno de hacerles menos sensible su situación”

El mismo Coronel Juan de Dios Vial abogaría por el bienestar de sus subordinados, a quienes describía en un estado de desnudez. La situación le provocaba amargura: “al considerar que no puedo remediar ni la más pequeña falta de las escaseces que padecen. La concurrencia diaria a sus obligaciones, en ellos es una virtud digna de la mayor consideración, si se atiende a la situación en que se hallan, y por lo mismo se hacen mas acreedores a compasión.” Más aún cuando de no recibir una ayuda para su subsistencia y vestuario “resultaría el atraso en la instrucción que V.S. tanto ha recomendado”

San Martín también había contemplado la creación de otro cuerpo que sería conformado por los emigrados. Se trata de la Legión Patriótica de Chile. A través de un Bando publicado el 16 de octubre de 1816, invitaba a: “Todo emigrado de Chile que quiera coadyuvar á su reconquista (sin distinción de oficiales ni paisanos capaces de llevar armas) se reunirán en San Juan en el término de quince días á esta fecha á formar un cuerpo denominado Legión patriótica de Chile. Allí se les suministrará al mismo tiempo que la disciplina, la subsistencia individual. Se declara á don Patricio Ceballos, comandante de la Legión. Esta se organizará bajo el pie y método que se comunique por su conducto. El armamento, municiones, bagajes, y todo cuanto necesite la legión para la empresa militar á que se destine se costea por cuenta del Estado”.

La Legión se articuló tanto en San Juan como en Mendoza. La documentación que hemos encontrado

entrega más referencia a la que se reunió en Mendoza, y no se sabe mucho sobre la que debía reunirse en San Juan, que estaba bajo el comando de Patricio Ceballos. La de Mendoza, estaba organizándose bajo el mando del otrora Comandante de Milicias de Caballería de Aconcagua José María Portus. Éste en Noviembre de 1816, le señalaba que si bien había podido reunir a los oficiales para instruirlo en su vivienda, no contaba con las armas necesarias para la instrucción, por lo que “han sido todos de dictamen de suspender por ahora los ejercicios hasta. que lleguen las armas, por ser estas de las que deben hacer uso según su clase. En esta virtud e tenido a bien el no hacerme cargo de los fusiles, en el supuesto de no ser posible disciplinar los soldados que también hay alistados”.99 La instrucción de estas tropas tropezaba con las mismas carencias relativas al equipamiento, que la de los cuerpos de artillería, caballería e infantería creados por la comisión. Sin embargo, el esfuerzo se realizaba, y algunos oficiales se enrolaron voluntariamente para servir como soldados, como es el caso de Domingo Arteaga, antiguo Teniente, asistiendo a las “funciones doctrinales q[u]e se practicaron en la ciudad de San Juan para instruirnos en la nueva táctica al mando y dirección del Capitán don Patricio Ceballos, como Comandante Nato de la Legión N° 2”.

Debido a que San Martín tenía otros encargos para que realizara Portus, y que debía acompañar la columna principal del cruce, se eligió para que reemplazara en el comando de esta unidad a Venancio Escanilla, quién por tener que mantener a su familia renunció.101 Finalmente, el mando de esta unidad será entregado a Enrique Larenas, quien a comienzos de enero de 1817, deja constancia de haber 69 hombres enrolados.

Esta unidad nos consta que haya participado en la columna que comandaba Juan Cabot, ya que en las instrucciones que entrega San Martín a esa fracción del Ejercito de los Andes: “Las legiones de emigrados llevaran bandera tricolor, y esta se enarbolará en el punto en que resida el Gobierno Nacional de Coquimbo”. Otra evidencia es la citada sobre Domingo Arteaga, así como la mención realizada al papel desempeñado como Patricio Ceballos en la conquista de la zona de Coquimbo. Pero aparte de esta unidad, podemos conjeturar que hubo emigrados, con y sin instrucción militar que debieron acompañar a las columnas, cooperando con el esfuerzo bélico en terreno.

La idea de participar en la campaña terrestre por la liberación del territorio de Chile tuvo que haber causado una alta expectación entre estos cuadros de oficiales. Joaquín Prieto, Comandante del cuadro de oficiales de artillería de Chile, escribía a nombre de sus subordinados, haciéndole presente a San Martín “el ardiente deseo que les anima de ser empleados en el servicio más activo y arriesgado que se ofrezca en el ejercito”.

Hasta aquí hemos analizado la creación de estos cuerpos de denominación chilena. Estos cuerpos son la base de lo que después de la batalla de Chacabuco se denominaría con propiedad el Ejército de Chile. A continuación abordaremos el caso de los chilenos que brindaron servicio en las fuerzas armadas del Río de la Plata.

CHILENOS AL SERVICIO DEL EJÉRCITO DE LOS ANDES.

Al momento del cruce de la cordillera huyendo de las fuerzas realistas, el destino de esa voluntad llamada Chile se enlaza íntimamente con el desarrollo de los acontecimientos de las Provincias Unidas del Río de la Plata. El esfuerzo de la liberación de Chile va a recaer en lo que haga San Martín y el respaldo material que le entregara Pueyrredón. Esto se ha prestado para una visión argentinista sobre este periodo. Reconocemos el hecho que planteó Jerónimo Espejo, de que la gran mayoría de la oficialidad del Ejército de los Andes era de origen trasandino,sin embargo, el aporte de los chilenos al esfuerzo bélico de la campaña de los Andes y otros frentes no puede ser reducido a la presencia de esos 19 oficiales que formaban parte del Ejército sanmartiniano.

Detrás de aquello que nos aparece como una evidencia clarísima, es necesario matizar aquella visión,

ya que de lo contrario caemos en una simplificación que falta el respeto a la vocación americanista

y solidaria que tuvieron las Provincias Unidas del Río de la Plata con los procesos independentistas del Cono sur. 

A continuación revisaremos lo que fue la participación de los chilenos en la vida militar rioplatense

durante los años del Exilio. También encontramos chilenos participando de la expedición corsaria de Brown por el Pacífico. Esta aventura provocaba, desde luego, el interés de los patriotas emigrados, en especial por el paso por Chile y la tarea, nunca ejecutada, de liberar a los patriotas exiliados a las islas de Juan Fernández y Quiriquina, no dejando de lado las potenciales ganancias económicas que les reportaría el botín. 

Los emigrados buscaron financiamiento, con el cual compraron una goleta llamada Constitución.107 Entre los que participaron en el corso de Brown, nos encontramos con el Capitán de Dragones de Concepcion Ramón Freire Serrano, aventurero oficial chileno que siempre tuvo inclinaciones por la actividad naval. Freire fue uno de los chilenos más destacados en esta expedición, cuya experiencia y arrojo le valió la confianza de San Martín, quién le encomendó el comando de la columna sur en el paso de los Andes. Además de Freire, estaban el capitán Pablo Vargas, ayudante del fallecido Juan Mackenna, el cual con posterioridad a este hecho se allegó a la facción carrerina; el capitán Nicolás García, quién inclusive recibió instrucciones del gobierno porteño; y finalmente al fallecido presbítero Julián Uribe, ex miembro de la última junta de Gobierno de la Patria Vieja, al cual la muerte lo arrebató de la expedición en momentos en que pasaban del Atlántico al Pacífico.

Mientras tanto en Mendoza, San Martín se concentraba en organizar una fuerte defensa de la provincia ante la amenaza realista desde Chile, que a su vez también era la preparación de la ofensiva patriota para la reconquista del vecino país. Aquí también hubo participación de chilenos, y más de los que comúnmente conocemos.

En lo referido a la obtención de información y la realización de la guerra de zapa, la figura de Manuel

Rodríguez se ha convertido en un verdadero mito, que en la divulgación histórica ha llevado a generar una visión romántica de líder popular, que de pasada alcanza a Neira y sus hombres, haciendo una conversión desde los bandoleros que eran hasta pasar a ser patriotas hombres del bajo pueblo. Pero en estas difíciles y arriesgadas tareas no se empleó solamente al ingenioso y temerario Rodríguez. Ramón Picarte y Diego Guzmán Ibáñez, fueron comisionados por el mismísimo Director Supremo Álvarez Thomas para realizar tareas de espionaje en Chile. De estas resultas, ambos individuos fueron apresados al cruzar la cordillera, pero lograron evadirse, y junto con recopilar información, se le remitieron recursos, para ejecutar operaciones de zapa, y buscar ganarse tropas para la causa. Una vez retornados a territorio del Río de la Plata, ambos fueron recompensados: Ramón Picarte con el despacho de Teniente de Artillería, gracias al cual fue incorporado al cuerpo de Artillería del Ejército de los Andes. 

Por su parte Diego Guzmán Ibañez obtuvo los despachos de Capitán con grado de Sargento Mayor, y agregado al Regimiento N° 11. Por su parte, Miguel Ureta y Pedro Alcántara Urriola fueron enviados en los mismos términos que Guzmán y Picarte. Inclusive en este caso, se urdió una treta, realizándosele un Sumario, de modo que a Santiago llegasen en calidad de fugados. En octubre de 1816 ya se encontraba de vuelta en Mendoza.

Por su parte, otro patriota que prestó servicios considerables a San Martín era el emigrado Domingo Pérez, amigo de O’Higgins y que había sido el proveedor del Ejército y luego de la división de O’Higgins hacia el final de la Patria Vieja. Habiendo hecho buenas migas, San Martín le había confiado la Proveeduría.  Un día antes de este nombramiento, Domingo Pérez es enviado junto a Juan Pablo Ramírez en comisión de estudio para la explotación de los minerales de la zona de Jachal, en la cordillera de San Juan. Sin embargo, aquella comisión consistía “pasar a Chile a indagar, expiar y ver con mayor certeza el estado de aquel desgraciado país”. Una vez retornado, Pérez vuelve a su despacho de la Proveeduría, la cual desempeña después en el Ejército de los Andes, como Proveedor General del Ejército de los Andes

Antonio Merino, uno de los comisionados para la formación de los Cuadros de oficiales de los cuerpos creados a nombre del Estado de Chile, también prestó otros servicios importantes a la causa del Ejército de los Andes. San Martín lo envío a Chile, junto a 15 individuos a la zona de Talca a reunirse con Rodríguez, Neyra, Villota y otros guerrilleros, para continuar con el desgaste y provocar el levantamiento de la población. Esta agrupación tuvo la tarea de preparar el debilitamiento del poder monárquico en la zona al sur de Santiago, esfuerzo fundamental para que la columna de Ramón Freire pudiera tomar esta zona con éxito.

Otro personaje, que consideramos fundamental, por realizar una tarea semejante, pero en la zona de Coquimbo es Patricio Ceballos, un hacendado de la zona, quién llego emigrado a la ciudad de San Juan. Desde ese entonces, puso al servicio de San Martín todos sus recursos y contactos en Chile. Durante el año 1815 mantuvo continuas comunicaciones con Chile, y durante el año 1816 se le encomendó la tarea de organizar las Legiones Patrióticas, quedando a la cabeza de la legión de emigrados levantada en San Juan. Junto a las que mandaba Enrique Larenas, marcharon bajo las órdenes de Juan Manuel Cabot, comandante de la columna del norte.

Por último, no podríamos cerrar esta breve reseña de los chilenos que aportaron al esfuerzo bélico de las Provincias Unidas del Río de la Plata como del Ejército de los Andes, sin referirnos a Bernardo O’Higgins. Uno de los elementos claves que lo distinguió de José Miguel Carrera en este periodo, fue el bajo perfil que adquirió y la voluntad de cooperar con las autoridades rioplatenses. Al contrario, Carrera y su obstinación a aferrarse a autoridades y dignidades que se encontraban caducas por la pérdida de Chile, le convirtieron en un personaje odioso para las autoridades porteñas. Si bien se buscaba consentirle en algunas cosas, el consejo de San Martín, que tenía gran peso sobre las autoridades de gobierno, terminaba en pequeñas concesiones para evitar problemas mayores.

O’Higgins además contaba con la amistad de un personaje que se movía en el círculo de poder, como

lo era Juan Florencio Terrada. Este individuo le permitió tener acceso a las autoridades, y convertirse

en un interlocutor válido en lo relativo a los asuntos chilenos. O’Higgins durante 1815 permaneció en

Buenos Aires sin mayor actividad que la supervivencia y compartir con sus colaboradores cercanos. Pero en 1816, su suerte cambia, al ser destinado a Mendoza, puesto al servicio de San Martín por órdenes del Director Supremo Ignacio Álvarez Thomas, con un auxilio de 500 pesos y el uso gratuito de caballos por  las postas. El día 26 de febrero de 1816, se dio la orden de reconocer “por Brigadier de este Ejército con letras de servicio” destinándosele a su guardia 6 granaderos y 1 cabo. El sueldo que recibirá cuando este en servicio será el de coronel de infantería y cuando no lo este, la mitad. O’Higgins fue puesto en la presidencia de la Comisión Militar permanente de Mendoza.

La llegada de O’Higgins a Mendoza, con el reconocimiento de su alta graduación, implicó un problema jurídico relativo a la administración de la Provincia. En el caso de la ausencia del Gobernador Intendente titular, el poder político recaía en el Cabildo, así como el mando de las tropas quedaba en las manos del militar de mayor graduación existente en la provincia, tal como había sucedido cuando ocurrió la emigración y San Martín se alejó de Mendoza para conocer en terreno la situación y el poder había quedado en manos del Coronel Marcos Balcarce. Ahora, el militar de más alta graduación, era Bernardo O’Higgins, con lo cual, siguiendo el razonamiento anterior, San Martín le señalaba al gobierno que en el caso de separarse de la provincia temporalmente, el mando político quedaría en el Cabildo, mientras que la Comandancia General de Armas pasaría a Manos de O’Higgins. El Director Supremo no estaba de acuerdo con este razonamiento del Gobernador Intendente ya que O’Higgins “siendo este oficial sino un individuo agregado con el preciso objeto de auxiliar en la reconquista de Chile, sería esponer la economía de nuestra disciplina si se le diese entrada en el ejercicio de una autoridad que inmediatamente lo pone a la cabeza de esas tropas” y recomienda que el mando militar recaiga en otro oficial,

Sin embargo a pesar de las reticencias del gobierno porteño, cuando San Martín se dirige a Córdoba

a entrevistarse con el nuevo Director Supremo para tratar los asuntos de la reconquista de Chile, O’Higgins queda al mando general de las armas por “solo el tiempo de mi ausencia”. En esta ocasión el Gobierno porteño respetó la decisión tomada por San Martín. La subrogancia de O’Higgins rigió desde el 3 al 31 de Julio de 1816. Posteriormente, hubo otro periodo en el que O’Higgins asumió el mando temporal de las tropas en la provincia de Cuyo, que fue durante el tiempo en que San Martín se reunió con los indios Pehuenches para tratar sobre la cooperación de estos con el Ejército de los Andes.

Fuera de estos importantes servicios, O’Higgins también veló por la organización del Ejército de los

Andes, atendiendo lo relativo al equipamiento y la disciplina de las tropas. Estas responsabilidades, inclusive le impelieron a el mismo para capacitarse de mejor manera en las ciencias militares. Por eso, urgía a su amigo Hipólito de Villegas, para que le comprase y enviase desde Buenos Aires, libros sobre táctica militar: en agosto de 1816, le pedía que “si entre los libros franceses que han llegado se encontrare alguno de elementos de táctica, y si fuese moderno mucho mejor, no reparo en precio y suplico a V. me lo compre (o cualquiera otro que trate del arte de la guerra, con tal igualmente que sea moderno) cuyo importe satisfaré inmediatamente”.Villegas cumplió con los pedidos de su amigo, e incluso le recomendaba que adquiriese algún diccionario español-francés como el de “Gatel, o de Colmón o de Capmani o de Nuñez Taboada” para su mejor comprensión. Finalmente, consigue que Ramón Freire le preste su diccionario de Colmón, el que considera que es el mejor que existe.

Finalmente, la suerte se inclinaría a su favor: su amigo Juan Florencio Terrada fue nombrado Secretario de Guerra en septiembre de 1816. Desde aquel despacho, Terrada abogará por ejecutar el cruce de la Cordillera y ejercerá su influencia sobre Pueyrredón para favorecer esta empresa y a su fiel amigo Bernardo. El 17 de Enero de 1817, Terrada escribe a O’Higgins contándole que “acabo ahora mismo de firmar la orden al Capitán General para que luego que pise el territorio de Chile sea V. nombrado presidente de él con entera y absoluta independencia de este gobierno”. Terrada se congratula de “haber firmado e influido para esto”.137 Por otro lado, Bernardo jugaría un rol importante en la ejecución de la campaña, ya que había sido designado Comandante de la 2ª División de Vanguardia del Ejército de los Andes, subordinado al Jefe del Estado Mayor General Miguel Estanislao Soler. A pesar de las recriminaciones posteriores de Soler a O’Higgins por su iniciativa en la Batalla de Chacabuco, podemos decir que fue el chileno quién en el terreno inició las glorias militares de la campaña que independizó a Chile.

CONSIDERACIONES FINALES

La emigración patriota tras la conquista de Chile por parte de las fuerzas realistas inició un proceso

doloroso para la causa patriota. Las disensiones entre las facciones patriotas llegaron al nivel más extremo, dado que con sangre se marcaron destinos. Los Carrera y sus seguidores pasaron a ser los grandes perdedores. No consiguiendo la gracia de las autoridades porteñas, y desesperadas en ver que el asunto chileno, buscaron la solución en Estados Unidos de Norte América. Sin embargo estos aliados no eran relevantes en un corto plazo, como si lo eran las Provincias Unidas del Río de la Plata, que por la fuerza de las circunstancias y sus convicciones, estaban dispuestos a continuar con la lucha anti-realista. La causa chilena tuvo la suerte de contar con un San Martín en la Provincia de Cuyo y de un Juan Martín Pueyrredón a cargo de la Dirección Suprema, quienes, con la cooperación de los chilenos que hemos citado, y de muchos otros que escapan a nuestro conocimiento, pudieron realizar la campaña de los Andes.

También es en esta vivencia donde se va perfilando lo que va a ser el futuro Ejército Nacional: ya sea

con la experiencia ganada en las acciones militares desde el año 1811 con la División Auxiliar de Chile y luego de los oficiales y unidades que lucharon contra la invasión realista, tanto como la de aquellos que participaron en el servicio de las Armas de los ejércitos del Río de la Plata como el de los Andes. Los cuadros de oficiales del futuro Ejército de Chile, teniendo la cruda experiencia del exilio, formaran en Chile los Batallones y Regimientos que consolidaran la independencia de Chile. Otro elemento rescatable que planteamos es que el mito de Espejo, tan replicado por la historiografía, inclusive la chilena, debe ser matizado, en honor a la verdad del hermandad de causa existente en aquel entonces.

No hemos pretendido dar un detalle pormenorizado de lo que fue el Ejército en el exilio, sino que mas bien presentar un cuadro matizado de su situación, incorporando nuevos antecedentes y detalles

interesantes encontradas en la documentación existente en archivos del vecino país. Por lo tanto, esperamos que nuestro modesto aporte permita seguir iluminando aquellos periodos que se nos aparecen poco nítidos, como este episodio, uno de los más dramáticos de nuestra historia militar y política nacional. A continuación presentamos tres documentos relativos a los emigrados militares.

“Relación de los Oficiales Emigrados de Chile que se han presentado en Mendoza140

D. José María Portus Coronel

D. Rafael de la Sotta Id

D. Fernando de Urua (sic) Id

D. Juan de Dios Vial Id

D. Francisco Vergara Id

D. Andrés Alcazar R141 Id

D. Manuel Muñoz Urzúa Coronel Graduado

D. José Samaniego id

D. José Agustín Jaraquemada T eniente Coronel

D. Andrés Nicolás Orjera id.

D. Santiago Bueras R Capitán Graduado de Teniente Coronel

D. Miguel de Ureta Id.

D. Pedro Ramón Arriagada Id.

D. Pedro Antonio Villar Id.

D. Manuel Serrano id

D. Fernando Márquez Plata R Sargento Mayor Teniente Coronel graduado

D. Enrique Larenas R T eniente Coronel graduado

D. Pedro Silva id id

D. Vicente Garretón id id

D. Ambrosio Rodríguez id id

D. Juan Calderón id id (Señalado en acción de guerra)

D. Manuel Calderón R Sargento Mayor

D. Enrique Campino R id

D. Diego Guzmán R id

D. Félix Antonio Vial id

D. N. Bustamante R id

D. Fernando Urigoitía Sargento Mayor graduado

D. Pedro Nolasco Vidal R Capitán (de artilleria) id id

D. Bernardo José Videla id id

D. Manuel José Astorga R id id (Señalado en acción de guerra)

D. Francisco Barros R Capitán

D. Manuel Rencoret id

D. Eduardo de Lima y Melo Id

D. Manuel de la Cruz Muñoz id

D. Juan Estevan Fernández id

D. Ángel Rivero id

D. Domingo Binimelis R id (Señalado en acción de guerra)

D. José Santiago Pérez R id (Señalado en acción de guerra)

D. Ramón Astorga R id (Señalado en acción de guerra)

D. Juan Manuel Correa id

D. José Antonio Rivera id

D. Nicolás García R (de Artilleria) id (Señalado en acción de guerra)

D. Juan Fermín Brunel id

D. Francisco Solano Lastarria id

D. Antonio del Río id

D. Rafael Anguita R id

D. Agustín López R Capitán

D. José Domingo Mujica R (de artilleria) id

D. José Manuel Sorrilla R (id) id

D. José Ramón Gormaz id

D. Lucas Melo id

D. Domingo Álvarez id

D. José Bernardo Cáceres R id

D. Ramón Novoa id

D. Eugenio Cabrera id

D. José Patricio Castro R id (Señalado en acción de guerra)

D. Juan de Dios Ureta id

D. Pedro Urriola id

D. Juan de Dios Garay R id (Señalado en acción de guerra)

D. Bruno Herrera id

D. Silvestre de Orua id

D. Francisco de Formas id

D. Manuel Gómez Villar id

D. Ramón Freire R id (Señalado en acción de guerra)

D. Antonio Sirupiego (sic) id

D. Francisco Javier Molina R id

D. Nicolás Maruri R id (Señalado en acción de guerra)

D. José Antonio Huici R id (Señalado en acción de guerra)

D. Bernardo Luco id

D. José Cienfuegos id

D. Enrique Ros R id

D. Martín Prats R id

D. Juan de Dios Larenas R Capitán graduado

D. Santiago Díaz R id id (Señalado en acción de guerra)

D. José Ignacio Quesada id id

D. Vicente Romero id id

D. Fernando Vásquez R = (artilleria) T eniente

D. Pablo Vargas R id

D. José Samaniego id

D. José María Valdovinos id

D. Manuel Francisco Valdovinos id

D. Gregorio Martinez id

D. Francisco Monje id

D. Eugenio Gumitero (sic) id

D. Pedro López id

D. Pedro Reyes R id (Señalado en acción de guerra)

D. Vicente Muñoz id

D. José Gregorio Irigoyen id

D. Fernando Rozas id

D. Pedro Hurtado id

D. Gregorio Serrano id

D. Gaspar Manterola id

D. Ramón Picarte R (de artillería) id (Señalado en acción de guerra)

D. Domingo Arteaga id

D. Francisco Toledo id

D. Felipe Henríquez id

D. Pedro Nolasco Prats id

D. José María San Cristóbal R T eniente (Señalado en acción de guerra)

D. Diego Larenas id

D. Ramón Allende id

D. Pedro Trujillo R (de artillería) id

D. Hilarión Gaspar id

D. José Ángel Argüelles R (de artillería) T eniente Graduado

D. Mateo del Campo id id

D. Rosauro García id id

D. José María de la Barra id id

D. Diego Valdovinos Alférez

D. José Miguel Fernández id

D. José Miguel Gomez id

D. Juan Jose Fernández id (Señalado en acción de guerra)

D. Francisco Bruno de Orella R id

D. José María Allende id

D. Manuel Álvarez id

D. Francisco Ibáñez R id

D. José Antonio Gómez id

D. Isidro Mora id

D. Domingo Anguita R id

D. Pedro José Rivera id

D. Manuel Quintana R id (Señalado en acción de guerra)

D. Rudecindo Flores id

D. Fernando Baquedano id

D. Juan de Dios Contreras Alférez

D. Gregorio Sanhueza id

D. Isidoro Vidal id

D. Lázaro de Castro id

D. Bartolo Barros R id

D. Pascual José Tenorio id

D. Juan José Fuentecilla id

D. Lucas Novoa R id

D. José Águila id

D. José María Arenas id

D. José María Enríquez142 R id (Señalado en acción de guerra)

D. Agustín Casanova id

D. Francisco Sotomayor id

D. Domingo Gómez Villar id

D. Bernardo Gómez Villar id

D. José Antonio Fernández id

D. Matías Silva id

D. Pedro Novoa id

D. Pedro Noya id

D. Francisco Melo id

D. José María Soto R id (Señalado en acción de guerra)

D. Agustín Soto R id (Señalado en acción de guerra)

D. Isidoro Gutiérrez id

D. Luis Garretón id

D. Eugenio Quinteros R Alférez

D. Juan José Rosales id

D. Ramón Martínez id (Señalado en acción de guerra)

D. José María Vicente id

D. José Ramón González id

D. Pablo Cienfuegos id

D. Juan Peregrino Alférez graduado

D. Manuel José Benavente Alférez ayudante

D. José Antonio Urun (sic) id (Señalado en acción de guerra)

D. Jose Santiago Sanchez R id

D. Silverio Guzmán Abanderado

D. Gregorio Pradines R P orta-guión

D. José María Quiroga Abanderado

D. Manuel Ant° Vial Cadete

D. Manuel Vial id

D. Jose Antonio Millasq.n (sic) id

D. Juan Bautista Zúñiga Capellán (Señalado en acción de guerra)

Fr. Luis Beltrán id

D. José Manuel Basan G uarda Almacén

D. Santos Arenas - -

Tropa de Infantería 595 hombres

Completaba este número un cuerpo de Dragones al mando del Coronel Andrés del Alcazar que en enero de 1815 fue disuelto, y sus plazas agregadas a las tropas de la guarnición de la Capital (Buenos Aires)

La última revista, 18 de enero arroja el siguiente pie de fuerza;

1ª compañía: Capitanes: Rafael Anguita y Agustín López – Tenientes Pedro Reyes y Eugenio Quinteros – Alfereces Domingo Anguita y Francisco Ibáñez: 6 oficiales – 5 sargentos – 1 tambor – 7 cabos y 33 dragones.

2ª Compañía: Capitán Ramón Freire – Teniente Pedro López – Alfereces José López e Isidro Mora – 4 oficiales – 5 sargentos – 1 tambor – 3 cabos y 36 dragones.

3ª Compañía : Capitán Vicente Garretón – Teniente Francisco ….. – Alférez Manuel Álvarez 3 oficiales – 3 sargentos – 1 tambor – 3 cabos y 37 dragones.

Plana Mayor: Coronel Graduado Andrés del Alcazar – Ayudante Mayor Lorenzo Ruedas – Portaestandarte Gregorio Pradines y Agustín Martínez – 1 tambor mayor.

Resumen 1 jefe, 16 oficiales, 11 sargentos (incluido el tambor mayor), 13 cabos, 106 dragones: 133

El coronel Del Alcazar fue destinado a prestar servicios en el cargo de vocal de la comisión militar permanente.

El resto de la tropa, que con los dragones formaban 595 hombres, fue distribuidos, por cargo del

general San Martín, en los cuerpos del ejercito del Alto Perú”.