División Azul
Si existe una
unidad militar famosa a nivel internacional en la Segunda Guerra Mundial, esa
fue sin duda alguna la División Azul Española. Siendo neutral, España
protagonizó una de las más brillantes gestas bélicas del conflicto. Los
voluntarios españoles se comportaron de manera impecable en Rusia, tanto, que
la División Azul se convertiría en un icono de la Historia de España y
Universal.
<<¡Rusia es
culpable!>>
El 22 de Junio de
1941, el Planeta Tierra se sorprendía ante una noticia que sacudió al mundo. El
Eje encabezado por Alemania, Rumanía, Finlandia, Hungría, Italia, Croacia y
Eslovaquia, invadían a la Unión Soviética de Iósif Stalin atacando su frontera
desde el Ártico hasta el Mar Negro en un frente de 2.000 kilómetros. Aquella
misma mañana en Madrid, el Ministro de Asuntos Exteriores español, Ramón
Serrano Súñer, propuso al Jefe del Estado y Caudillo, Francisco Franco, la
intervención militar de España con la creación de una división de voluntarios
que marchara a combatir a la URSS. Para el mediodía ya Franco había dado
autorizacion y a los pocos minutos se comunicó al líder alemán, Adolf Hitler,
el envío de una división a su causa. Con esta respuesta España oficialmente
entraba en una guerra particular no declarada con la URSS y se unía al Eje en la
Operación Barbarroja desde ese primer día.
Tuvieron que
debatirse las condiciones para levantar la división. Serrano Súñer como miembro
de la Falange FET-JONS, quería una unidad exclusivamente de falangistas, pues
ellos eran el sector exclusivamente fascista de España, lo cual significaba que
si se producía la victoria del Eje en Europa, el falangismo sería la ideología
dominante en la Península Ibérica. Por otro lado el sector monárquico de la
Casa Borbón, encabezado por el general José Enrique Varela, prefería una unidad
formada por militares del Ejército Español y no falangistas. Para contentar a
unos y a otros, Franco decidió que la división fuera con tropa falangista y con
mandos militares de las fuerzas armadas. En el nombre tampoco hubo consenso, pues
los monárquicos querían que se llamase División de Voluntarios Españoles (DEV),
pero al final se dió la razón a los falangistas con la denominación de División
Azul en honor a las camisas azules del partido.
Manifestaciones
eufóricas en España ante la “Operación Barbarroja” del Eje contra el comunismo
de la Unión Soviética. Los ciudadanos suplican al Estado enviar una división de
voluntarios españoles en la cruzada. La mayoría de estas movilizaciones eran de
la Falange, de hecho el cártel reza “falangistas contra Rusia”.
Dos días después
de comenzada la Operación Barbarroja, el 24 de Junio de 1941, España estalló en
una oleada de patriotismo y júbilo. Una multitudinaria manifestación
antisoviética recorrió las calles de Madrid hasta detenerse frente a la
Secretaría General de Falange, lugar desde el que Serrano Súñer lanzó un
discurso y la famosa proclama de <<¡Rusia es culpable!>>. De esta
manera se responsabilizó a la URSS de la Guerra Civil Española entre 1936-1939,
de las matanzas en las chekas durante este conflicto como Paracuellos o Aravaca
y la muerte del fundador de Falange, José Antonio Primo de Rivera. Ese día
muchas otras ciudades tuvieron manifestaciones protagonizadas por millares de
ciudadanos que pedían venganza: Barcelona, Bilbao, Valencia, Toledo, Sevilla,
Mallorca… Lo más curioso es que países que sí estaban en guerra contra la URSS
como Finlandia, Rumanía, Italia, Hungría o la propia Alemania, no lo celebraron
en las calles, siendo España la nación que se reservó este lujo. Se llegaron
hasta lanzar piedras a la embajada de Reino Unido en Madrid. Hasta ese momento
en la Historia de España del siglo XX, los ciudadanos no habían acogido una
guerra con entusiasmo y siempre habían tenido lugar motines o protestas
pacifistas como en el caso de las campañas coloniales en Africa o después de la
Segunda Guerra Mundial con la presencia española en la Guerra de los Balcanes o
la Primera Guerra del Golfo Pérsico. Sin embargo, fue la aventura de la
División Azul la única ocasion de ese siglo en que España se lanzó con emoción
a dicha gesta bélica acompañada por explosiones de ciudadanas a favor.
Reclutamiento
Desde el mismo día
26 de Junio, la Vicesecretaría de Educación Popular de Falange abrió sus sedes
para que los falangistas se alistaran en la División Azul por toda España, al
mismo tiempo que el Ejército Español mandaba directrices a las diferentes regiones
militares para reclutar profesionales. Finalmente con toda la gran cantidad de
voluntarios, contando los millares que fueron rechazados por Alemania, hubieran
bastado para hacer hasta 10 divisiones. Lo cierto es que no era la primera vez
que esto se hacía en España, ya en la Guerra de Independencia Española
(1808-1813), voluntarios españoles “afrancesados” se habían alistado en el
Ejército Francés del Rey José Bonaparte que gobernaba la Península Ibérica y
habían marchado a combatir a Rusia por el ideal de la Revolución Francesa. El
perfil de los voluntarios se repartió de la siguiente manera:
-Falange: Los
falangistas fueron el sector mayoritario de la División Azul, ya que ellos eran
el único sector fascista de la España Nacional que se identificaba con la
Alemania Nacionalsocialista o la Italia de Benito Mussolini. A penas tuvo
participación la Vieja Guardia formada por falangistas de antes de la Guerra
Civil, ya que la mayoría habían muerto o al haber ya luchado contra el
comunismo consideraban saldada tal deuda. Un total del 60% de los efectivos de
la División Azul eran falangistas, es decir, los más numerosos.
-Militares: Fue
importante el alistamiento de militares profesionales del Ejército Español y de
los mandos, los cuales dirigirían la División Azul al completo. Sin embargo no
faltaron los generales como Alfredo Kindelán que aseguraron que sus tropas al
cien por cien querían ir voluntarias sin ni siquiera habérselo preguntado, algo
falso pues en comparación con las numerosas organizaciones civiles los
militares fueron pocos. A pesar de todo 15.000 militares se presentaron, de los
que serían aceptados 8.000 de ellos, es decir, lo equivalente a un 40%. Uno de
los motivos principales de los militares era hacer carrera en el Ejército
Alemán, la Wehrmacht, por aquel entonces el más poderoso, moderno y más
prestigioso ejército del mundo.
-Monárquicos de la
Casa Borbón: De ideología monárquica autoritaria para entronizar al Príncipe
Alfonso de Borbón, numerosos fueron los realistas que quisieron luchar contra
el comunismo, ideología definida como republicana.
-Carlistas:
Monárquicos del signo contrario dirigidos por Manuel Fal Conde que pretendían
entronizar a Francisco Javier de Parma, decidieron ir a Rusia a luchar por las
mismas razones que los borbónicos. La mayoría eran de las regiones de Navarra y
País Vasco.
-Milicia: Banderas
de Falange como se conocía a la Milicia en la Guerra Civil Española, esta
unidad paramilitar falangista independiente del Estado aportó cuantiosos
voluntarios.
-Frente de Juventudes:
Organización civil que encuadraba a la juventud española, fue un reguero de
voluntarios, entre ellos su líder Enrique Sotomayor.
-Sindicato de
Estudiantes (SEU): Eran sindicalistas de Falange en las distintas universidades
españolas que emociandos ante la perspectiva de una cruzada bolchevique se
enrolaron hacia Rusia.
-Acción Católica:
A través del Vaticano, la organización Acción Católica que englobaba en España
a todos los religiosos cristianos católicos, promovió la lucha contra el mismo
ateísmo soviético que había quemado iglesias en España, mensaje que captó gran
cantidad de voluntarios.
-Ex-prisioneros:
Muchos fueron los presos que por causas geográficas en la Guerra Civil habían
sido metidos en la cárcel por los comunistas, por lo que iniciado el conflicto
en Rusia tenían la oportunidad de vengarse.
-Izquierdistas
arrepentidos: Muchos eran los voluntarios de un marxismo moderado como
Izquierda Republicana o Unión Republicana que habían sido perseguidos por los
comunistas del Frente Popular en la Guerra Civil, los cuales, desengañados con
su ideología se alistaron en la División Azul.
-Portugueses:
Hasta 76 voluntarios de Portugal se encuadraron en la División Azul, la mayoría
de las milicias “Viriatos” de la Guerra Civil, formando en su cuerpo la llamada
Legión Verde.
-Rusos Blancos:
Durante la Guerra Civil Rusa (1917-1924), muchos rusos del Ejército Blanco se
exiliaron en Europa o España. Algunos de ellos nacionalizados españoles se
enrolarían en la división como intérpretes entre los soldados y la población
rusa.
-Hispano-germanos:
Algunos españoles de origen alemán o alemanes nacidos en España se alistaron
también en la División Azul para hacer de intérpretes entre germanos e
hispanos.
-Otras causas:
Aunque en menor grado hubo causas económicas en el alistamiento, aventureros,
individuos que querían pasar desapercibidos ante un crimen por la justicia,
enrolamiento espontáneo por la emoción de las manifestaciones, motivos
personales como ruptura con la novia e incluso algún envalentonado se encuadró
para que no le llamaran cobarde sus amigos.
Emblema de la
División Azul: Escudo de España, yugo y flechas de Falange, Cruz de Hierro y
cruz gamada.
Gran Bretaña y en
especial su Primer Ministro Winston Churchill, le preocupó de sobremanera la
creación de la División Azul, ya que veían en esa unidad una futura fuerza de
invasión a Gibraltar. Como contramedida la Radio BBC lanzó en sus locuciones de
español innumerables mentiras como que los alemanes iban a emplear a los
españoles como carne de cañón. También se pagó en dólares secretos a más de 20
oficiales anglófilos del Ejército Español para que boicotearan la recluta de
voluntarios. A pesar de todo estas medidas nunca funcionaron.
A los 20 días de
producirse el ataque alemán a la URSS, ya se habían reclutado 19.000
voluntarios españoles. La concentración de tales contingentes se hizo por toda
la geografía de España y también la colonia de Marruecos. El alistamiento fue
estricto, pues se rechazaron en los exámenes médicos hasta 2.500 solicitudes.
En ese plazo recibieron instrucción militar por parte del Ejército Español, en
especial muchos falangistas que nunca habían combatido en una guerra como
cuerpo profesional, ya que Falange en la Guerra Civil actuó como milicia. El
sueldo pagado era el de 7,5 pesatas diarias. Agustín Muñoz Grandes, veterano de
las guerras en Africa como Franco y superviviente de una cárcel republicana en
el conflicto civil, fue el general designado para dirigir la División Azul.
Adiestramiento
Decir adiós a los
voluntarios españoles de la División Azul se convirtió en una gran ceremonia a
nivel nacional. Por todas las ciudades se organizaron homenajes y orquestas en
honor a los voluntarios que hasta el embarque a los trenes fueron escoltados
por familiares. La Estación de Atocha de Madrid recibió la manifestación más
multitudinaria de miles de personas que se acercaron a saludar a los
voluntarios.También la de Barcelona fue una de las más grandes despedidas. Si el
recorrido de los trenes se hacía por varias estaciones, en cada una de estas
les esperaban homenajes. Sin embargo todo fue diferente en la Francia Ocupada,
ya que algunos franceses les abuchearon en el recorrido
Hendaya-Burdeos-Tours-Nancy-Estrasburgo. Cuando llegaron a Alemania cientos
eran las personas que los esperaban agredecidas al ver que unos extranjeros
venían a ayudarles, en algunos carteles de las estaciones se podía leer: “El
ejército alemán saluda a los voluntarios españoles”.
Despedida de los
voluntarios españoles en la Estación de Atocha de Madrid bajo una gran
festividad patriótica con brazos en alto y marchas militares.
Varios grupos,
hasta un total de 19 contingentes españoles, fueron llegando al Polígono
Militar de Instrucción de Grafenwöhr entre el 17 y 23 de Julio de 1941 para
recibir el último curso de adiestramiento militar antes de partir al frente.
Bajo nombre de 250ª División Española de la Wehrmacht se integró a la División
Azul en las Fuerzas Armadas Alemanas (Heer). El Cuartel General y la Plana
Mayor se repartieron las tareas: información; operaciones; servicios; jefaturas
de armas de artillería e ingenieros más servicios con sanidad, intendencia,
municionamiento, veterinaria, justicia, intervención, automovisilmo y
eclesiástico. En el ámbito de la infantería se levantaron los 262º, 263º y 269º
Regimientos con tres batallones cada uno. El 250º Regimiento de Artillería
contó con cuatro grupos de obsuses entre los que había cañones que oscilaban
entre los 37 y 150 milímetros. Se crearon también los 250th Batallones de
Reserva Móvil, Transmisiones y Zapadores; los 250º Grupos Antitanque,
Esploración, Sanidad, Transportes, Intendencia; las 250ª Secciones de
Gendarmería y Correo Militar; la Compañía de Esquiadores y la 250ª Compañía
Veterinaria. Hubo también pequeños destacamentos de enfermeras españolas, el
único contingente femenino. El transporte se realizaba mayormente de manera
hipómovil con 5.610 caballos que estiraban carros, aunque en el parque de
vehículos había un 48% de coches, 38% de motocicletas y un 14% de camiones.
Llegó a haber hasta un servicio periodístico con el periódico semanal para la
División Azul llamado Hoja de Campaña, del cual se hicieron los
18.000 ejemplares de los 106 números imprimidos en la tipografía de Riga,
tirada militar que incluía noticias políticas, culturales, fotografía de chicas
guapas, chistes, crucigramas o los resultados de la liga de fútbol española. Lo
más destacado en la propaganda fue el espacio de radio de Celia Giménez
Costeira, jefe de la Sección Femenina de Falange en Alemania, que desde Radio
Berlín se convirtió en la <> de la División Azul emitiendo
varios programas radiofónicos al diario para los soldados.
División Azul
Española:
Plana Mayor
262º Regimiento de Infantería “Pimentel”
·1st Batallón
-1ª Compañía de Fusiles
-2ª Compañía de Fusiles
-3ª Compañía de Fusiles
-4ª Compañía de Armas de Apoyo
·2nd Batallón
-5ª Compañía de Fusiles
-6ª Compañía de Fusiles
-7ª Compañía de Fusiles
-8ª Compañía de Armas de Apoyo
·3rd Batallón
-9ª Compañía de Fusiles
-10ª Compañía de Fusiles
-11ª Compañía de Fusiles
-12ª Compañía de Armas de Apoyo
-13ª Compañía de Cañones de Infantería
-14ª Compañía Antitanque
-15ª Compañía de Plana Mayor
·Sección de Transmisiones
·Sección de Zapadores de Asalto
·Sección Ciclista
263º Regimiento de Infantería “Vierna”
·1st Batallón
-1ª Compañía de Fusiles
-2ª Compañía de Fusiles
-3ª Compañía de Fusiles
-4ª Compañía de Armas de Apoyo
·2nd Batallón
-5ª Compañía de Fusiles
-6ª Compañía de Fusiles
-7ª Compañía de Fusiles
-8ª Compañía de Armas de Apoyo
·3rd Batallón
-9ª Compañía de Fusiles
-10ª Compañía de Fusiles
-11ª Compañía de Fusiles
-12ª Compañía de Armas de Apoyo
-13ª Compañía de Cañones de Infantería
-14ª Compañía Antitanque
-15ª Compañía de Plana Mayor
·Sección de Transmisiones
·Sección de Zapadores de Asalto
·Sección Ciclista
269º Regimiento de Infantería “Esparza”
·1st Batallón
-1ª Compañía de Fusiles
-2ª Compañía de Fusiles
-3ª Compañía de Fusiles
-4ª Compañía de Armas de Apoyo
·2nd Batallón
-5ª Compañía de Fusiles
-6ª Compañía de Fusiles
-7ª Compañía de Fusiles
-8ª Compañía de Armas de Apoyo
·3rd Batallón
-9ª Compañía de Fusiles
-10ª Compañía de Fusiles
-11ª Compañía de Fusiles
-12ª Compañía de Armas de Apoyo
-13ª Compañía de Cañones de Infantería
-14ª Compañía Antitanque
-15ª Compañía de Plana Mayor
·Sección de Transmisiones
·Sección de Zapadores de Asalto
·Sección Ciclista
250º Regimiento de Artillería
·1º Grupo Ligero
-1ª Batería
-2ª Batería
-3ª Batería
·2º Grupo Ligero
-4ª Batería
-5ª Batería
-6ª Batería
·3º Grupo Ligero
-7ª Batería
-8ª Batería
-9ª Batería
·4º Grupo Pesado
-10ª Batería
-11ª Batería
-12ª Batería
250th Batallón de Reserva Móvil
250th Batallón de Zapadores
250th Batallón de Transmisiones
250º Grupo Antitanque
250º Grupo de Exploración
250º Grupo de Sanidad
250º Grupo de Transportes
250º Grupo de Intendencia
250ª Sección de Gendarmería
250ª Sección de Correo Militar
250ª Compañía de Esquiadores
250ª Compañía Veterinaria
Todo el moderno
equipo del que disfrutaron los españoles les sorprendió, incluidas las
instalaciones militares alemanas con habitaciones en algunos casos
individuales, muy diferentes a las hacinadas naves de España. Desde el
principio hubo discrepancias entre alemanes y españoles respecto a todo tipo de
cosas. El primer punto fue el igualitarismo de la Wehrmacht en el que oficiales
y soldados se trataban al mismo nivel y comían el mismo rancho sin ser posible
además los castigos físicos; todo lo contrario del Ejército Español en el que
los oficiales disfrutaban de más comida y lujos que la tropa, la cual tenía
unos derechos mínimos, algo que causó fricciones entre los oficiales y
soldados, ya que los primeros no soportaban ver como eran igualados al mismo
nivel según el sistema militar alemán. Las tensiones también surgieron entre
los mandos “africanistas” veteranos del Protectorado de Marruecos de la Legión
con los falangistas, estos últimos de una mentalidad más civil y política. Otro
inconveniente fue la actitud española, pues normalmente se paseaban por las
calles alemanas con la guerrera desabrochada o con las manos en los bolsillos,
algo que enojaba a los oficiales alemanes. Fue difícil acostumbrarse a tantos
lujos, también a las mujeres alemanas de las que saldrían algunos matrimonios,
ya que muchos se sintieron atraidos por la diferente libertad sexual alemana de
la que era muy fácil ligar, nada similar en comparación con la restrictiva
religiosidad de las españolas.
Equipamiento:
Fusil Mauser 98 K = 14.954
Subfusiles MP 40 = 996
Fusiles Antitanque = 96
Ametralladoras MG 34 = 557
Pistolas Walter P 38 = 2.293
Morteros de 50 milímetros = 87
Morteros de 80 milímetros = 54
Cañones de 37 milímetros = 75
Cañones de 75 milímetros = 18
Cañones de 105 milímetros = 36
Cañones de 150 milímetros = 18
Acortada la
instrucción a un mes, el 31 de Julio de 1941, todos los divisionarios españoles
juraron lealtadad en un acto oficial a la figura de Adolf Hitler como
Comandante en Jefe de la Wehrmacht y a Francisco Franco como Caudillo de
España. De todas formas ya hubo oficiales españoles en el frente antes de eso,
concretamente en la Batalla de la Bolsa de Uman en Ucrania para estudiar las
tácticas operativas alemanas, lugar en la que ya se repartió la primera Cruz de
Hierro a un hispano. Además se tuvo pensado desde el principio que el área de
operaciones de la División Azul fuera el Cáucaso, teniendo asignada también sus
futuras tareas de ocupación para cuando llegara la victoria, plan que
posteriormente sería desechado. El 1 de Agosto el general Muñoz Grandes se
entrevistó con Hitler para ultimar las detalles finales.
El Frente Oriental
Al
comenzar Agosto la División Azul comenzó a partir hacia el frente. Desde
Grafenwöhr fueron a Suwalki en la Polonia Ocupada, y de allí a bordo de 66
convoyes ferroviarios hasta Grodno en Lituania. Fue en Grodno donde la División
Azul contabilizó las primeras bajas mortales al explotar una bomba terrorista
de células comunistas, odio de las minorías eslavas contra los invasores que en
parte comprendían los españoles, pues por cada plaza que pasaban se encontraban
con gente ahorcada en público como polacos o judíos, algo inexplicable para los
hispanos que consideraban que aquellas personas podían ser buenos aliados
contra el comunismo y no enemigos. De todas formas en Lituania se codearon con
algunos voluntarios de policía lituanos en Lida y Vilna que también luchaban
contra el comunismo como ellos, un buen ejemplo de lo que la amistad en la
cruzada anti-bolchevique podía hacer. Entonces a pié entraron en Bilorrúsia, pateando
el país a través de Molodezno, Misnk, Borisov y Orsha para pasar
definitivamente a Rusia por Smolensko, ruta que hicieron caminando a lo largo
de 900 kilómetros, exactamente la misma longitud que España de punta a punta.
Acercándose a Moscú, capital del comunismo, la División Azul recibió la orden
de detenerse y subir hacia el Norte en dirección a Leningrado para reforzar el
asedio sobre la urbe. A regañadientes, los españoles aceptaron ir a Leningrado
y tomaron la ruta hacia Vitebsk, para luego ser transportados en tren desde Dno
hacia la Rusia Septentrional. Durante el trayecto y las frecuentes paradas, los españoles hicieron comercio con la población local y hasta con judíos, estos
últimos quedaron encantados con los hispanos al ver que eran buenos con ellos y
les daban comida, aspecto que no podían contar de los alemanes. A pesar de todo
hubo incidentes como un robo en Novo-Sokolni, ya que unos españoles tenían frío
y no se les ocurrió otra cosa que arrancar los tablones de madera de las casas de
los vecinos para usar como leña. Por fin, a partir del 7 de Octubre comenzaron
los divisionarios a llegar a su destino en el Frente de Leningrado, junto al
Lago Ilmen, concretamente a orillas del Río Voljov. Definitivamente el 12 de
Octubre de 1941, coincidiendo simbólicamente con el Día de la Hispanidad y la
Virgen del Pilar, toda la División Azul al completo quedó desplegada en el
frente.
Voluntarios
españoles dando sus primeros pasos por Rusia en el verano de 1942. El uniforme
de marcha de la División Azul constaba de camisa azul falangista y boina roja
carlista al igual que en la Guerra Civil Española tenían las milicias de la
FET-JONS.
De la siguiente
forma quedó desplegada la División Azul en el sector de Novgorod: El 269º
Regimiento de Infantería en la orilla occidental del Río Voljov; sobre la isla
entre el Gran Río Voljov y el Pequeño Río Voljov se asentaron los 262º y 263º
Regimientos de Infantería; el Grupo de Exploración acampó junto al Lago Ilmen;
y por último los 250º Regimiento de Artillería, el Grupo Antitanque y los
Batallones de Zapadores y Reserva quedaron en la retaguardia. Fue el día 20 de
Octubre cuando la División Azul entró en combate, realizando una exitosa
ofensiva que conquistó las aldeas soviéticas de Russa, Sitno, Tigoda, Dubrovka
y Nitlikino. Sin embargo no pudieron tomar Smeisko y Muraveskai, aldeas frente
a las cuales los españoles fueron detenidos por los soviéticos. Allí los
hispanos sufrieron las primeras bajas que resultaron más elevadas de las
previstas, ya que los rusos se infiltraban en los bosques y zonas pantanosas de
alrededor atacando por los flancos y la retaguardia de sorpresa, algo que les
desconcertaba. A pesar de todo el ánimo creció cuando el día 21 de Octubre
visitó en la línea de frente a la División Azul el general José Moscardó, héroe
en la defensa del Alcázar de Toledo durante la Guerra Civil.
Batalla de Possad
Possad fue el
siguiente destino de la División Azul en Novgorod el 8 de Noviembre, un sector
boscoso situado a 12 kilómetros de las posiciones iniciales del Río Voljov
hasta el Monasterio de Otensky donde tomaron posición todos los voluntarios. La
defensa rusa fue tal, que el 9 de Noviembre los divisionarios quedaron
prácticamente rodeados por las infiltraciones soviéticas a través de los
bosques. La lucha hispano-rusa se extendió prácticamente hasta Chevelevo, una
curiosa pugna de titanes en la cual los españoles peleaban cantando canciones
como Canción del Legionario, El Himno de Infantería, Oriamendio
el Cara al Sol. Fue en este encuentro cuando el general Muñoz
Grandes dijo la famosa frase: “Defendad Possad como si fuera España”. La 1ª
Compañía del 269º Regimiento de Infantería compuesto por estudiantes
universitarios madrileños del SEU, estuvo a punto de ser destruida de no ser
porque el 17 de Noviembre recibió el relevo de tropas alemanas; sobreviviendo
únicamente 187 hombres entre 7 oficiales y 180 soldados. Dentro de esa misma
lucha, fue condecorado con la Cruz de Hierro el famoso poeta español Dionisio
Ridruejo Jiménez.
Un voluntario
euskura de Vascogadas, posa junto a la bandera de Guipúzcua.
Con la
contraofensiva soviética en Moscú que se extendió a lo largo de todo el Frente
Oriental, la División Azul inició repliegue al margen occidental del Río Voljov
el 7 de Diciembre de 1941, posición en la que estaría más protegida de cara al
invierno ártico. La misma fecha de dicho repliegue, coincidió con el ataque de
Japón a Pearl Harbor, lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda
Guerra Mundial. Ese acontecimiento cambió todo el planteamiento inicial de la
División Azul, la cual pasó de ser de una fuerza militar destinada para una
campaña corta, a una prevista para una guerra larga y de desgaste. Hasta ese
momento la División Azul había encajado 368 bajas entre 109 muertos y 259
heridos.
Mala fortuna
tuvieron los españoles de la llamada Posición Intermedia, una guarnición de la
División Azul rezagada para cubrir el repliegue a la retaguardia en Navidad,
que se quedó en la línea de frente junto a otros contingentes en Chutiny y la
Posición Alcázar. El Día de Navidad las avanzadillas del Ejército Rojo en
oleadas atacaron la Posición Intermedia y la conquistaron, haciendo que se
rindieran los españoles, a continuación lo sucedido fue de lo más trágico, pues
los soviéticos los asesinaron a todos sin excepción y después clavaron sus
cuerpos como trofeos con picos en el suelo. Cuando la noche del 26 al 27 de
Diciembre, un grupo de españoles contraatacó desde Udarnik y recuperó la
Posición Intermedia, no dieron crédito a lo que vieron, pues fue muy duro
encontrarse de esa manera a los cadáveres de sus compañeros asesinados. Justo
en ese instante los soviéticos regresaron al asalto para arrebatarles una vez
más la Posición Intermedia, pero los españoles con ansias de venganza y
espíritu de sacrificio por ver lo que les sucedería si se rendían, resistieron
con ametralladoras y rechazaron una oleada soviética tras otra matando a
centeneres de rusos, los cuales derrotados tuvieron que retirarse.
La liberación del
cerco de Vsvad
La Navidad de
1941-1942 fue una de las más frías para la División Azul, la cual tuvo que
soportar bajas temperaturas por debajo de los -30º C que provocaban casos de
congelación y que las armas no disparasen en ocasiones. Hubo 103 casos de
hospitalizados por congelaciones. Por suerte en todos los rincones de España se
realizó una colecta voluntaria de 18.000 abrigos que llegaron inmediatamente al
frente, gracias a que los alemanes dieron prioridad al cargamento de ropa
invernal española como gesto de buena voluntad. También llegó al frente un
aguinaldo de Navidad recaudado en España, aunque con un poco de retraso por
problemas logísticos. Entre los regalos de aguinaldo que llegaron a la División
Azul estaban un equipo de pasamontañas completos que el Ejército Nacional había
arrebatado de un depósito de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil,
las cuales se habían fabricado en la URSS y ahora portaban los españoles contra
esta.
Falangista de la
250ª División bien equipado con ropa invernal en el frío invierno ártico de
Rusia.
Al finalizar la
Navidad, el 7 de Enero de 1942 el Ejército Rojo se lanzó a la ofensiva contra
el sector entre Novgorod y el Lago Ilmen. En este ataque toda una guarnición
alemana quedó asediada en Vsvad, y como la División Azul era la única fuerza
disponible se escogió a la Compañía de Esquiadores para liberarla. Para ello
los esquiadores españoles tuvieron que atravesar el Lago Ilmen congelado el 10
de Enero, esquivando las grietas bajo unas temperaturas glaciares de -50ºC bajo
cero. El trayecto duró 24 horas hasta el día 11, causando baja por congelación
102 esquiadores, hasta que por fin llegaron a tierra firme en la aldea de
Ustrika. De allí, ayudados por algunos voluntarios nacionalistas letones,
atacaron el cerco sobre Vsvad el 12 de Enero. Los alemanes asediados
coordinaron un asalto desde dentro del asedio para unirse a sus liberadores
hispano-letones que presionaban desde el exterior. Los asaltos se prolongaron
hasta el 21 de Enero, cuando por fin los rusos se retiraron vencidos y los
españoles liberaron a sus camaradas alemanes. Únicamente salieron indemnes 12
hombres de la Compañía de Esquiadores, ya que 188 de los 200 iniciales causaron
bajo por muerte, heridas o congelaciones.
Río Voljov
No se presentó
nada fácil para los españoles el invierno de 1942. La División Azul se
desplegaba en el Río Voljov conteniendo bajo condiciones climáticas muy
adversas los interminables ataques del Ejército Rojo contra sus líneas que
todavía permenacían seguras.
Grandes habían
sido las pérdidas españolas de la División Azul y también muchos eran los
voluntarios que seguían queriendo alistarse. Franco viendo el entusiasmo que
despertaba aprobó la creación de otra unidad española que debía llamarse 2ª
División Kaki, pues la primera tenía el color “azul” falangista y la nueva
debía llevar el “kaki” del ejército, ya que iba a ser encuadrada por soldados
profesionales. El general Varela en España se encargó de los preparativos,
abriendo centros de reclutamiento en las ciudades de Zaragoza, San Sebastián,
Valladolid, Guadalajara, Logroño y Calatayud. Sin embargo, para cubrir las
pérdidas de la División Azul, terminó por fusionarse la 2ª División Kaki con la
primera. Aquel invierno los nuevos contingentes fueron llegando a los
acantonamientos de Logroño y Calatayud, para luego ser enviados hacia el Tercer
Reich; acomodándose en el Polígono de Instrucción de Auerbach y en los
cuarteles de Hof. Los nuevos 16.502 voluntarios que se integraron en el Río
Voljov, fueron más numeros que los que se fueron o habían causado baja, un
total de 9.000 de ellos.
Enfermeras
españolas de Falange pertenecientes a la División Azul con algunos de sus
soldados posan para esta fotografía en un descanso de retaguardia.
La mayor ofensiva
soviética contra el Río Voljov tuvo lugar en Febrero de 1942, estrenándose en
el combate el 2nd Batallón del 262º Regimiento de Infantería sobre las
guarniciones de Mal Samosche y Bol Samasche el día 10, mientras que el 250th
Batallón de Reserva Móvil hizo lo mismo en Krutik el 2 de Marzo. Decisivo fue
el avance del 2nd Batallón del 269º Regimiento de Infantería por la carretera
Novgorod-Chudovo que consiguió enlazar el día 19 de Marzo con sus camaradas
alemanes, letones y voluntarios anticomunistas de Holanda; encerrando de este
modo al Ejército Rojo dentro de una bolsa. Hasta Marzo los soviéticos
intentaron escapar de la bolsa mientras la nieve se derretía y aparecían zonas
pantanosas que mosquearon a los españoles por culpa de las innumerables plagas
de mosquitos. El general Muñoz Grandes recibió el 13 de Marzo de manos de
Hitler la Cruz de Caballero por su impecable colaboración. Por la actuación en
el Voljov, antes de que la batalla terminara, Hitler en un discurso público
agradeció el servicio de los españoles. Finalmente, el 28 de Junio de 1942,
todos los soviéticos en la Bolsa del Voljov fueron destruidos y los españoles
junto a los alemanes, letones y holandeses, salieron victoriosos tras una
batalla magistral.
Asedio de Leningrado
A partir de Julio
de 1942, en coordinación con la nueva ofensiva de verano de la Wehrmacht, la
División Azul fue traslada al Asedio de Leningrado. Frente a la ciudad, urbe en
la que había nacido el bolchevismo, la División Azul se desplegó entre Alexandrovka
y el Lago Izhora, siendo en aquel preciso instante la fuerza militar más
numerosa del Eje en el Grupo de Ejércitos Norte.
La retaguardia
ofrecía lujos a los voluntarios de la División Azul como partidos de fútbol. En
la fotografía varios oficiales españoles con una bandera de Falange animan a su
equipo en el estadio durante el partido Alemania-España que se jugó
amistosamente entre los dos países.
A pesar del
poderío con que contaba la División Azul, la batalla fue estática al ser un
asedio. La infantería tuvo pocas acciones, más que algún duelo de
francotiradores o tiroteos. Realmente quién llevó el peso de la lucha fue el
250º Regimiento de Artillería localizando, bombardeando y destruyendo baterías
soviéticas enemigas distribuidas por Leningrado. Para atender a los españoles
heridos se estableció un hospital con 2.000 camas en retaguardia. Otros
hospitales para cubrir el gran número de bajas se distribuyeron en Porjov,
Riga, Vilna, Königsberg y Hof.
Mientras la
División Azul estaba en Leningrado, unos veteranos que regresaban a España
provocaron un grave incidente el 15 de Agosto de 1942. Todo ocurrió cuando un
divisionario llamado José Domínguez Muñoz acompañado de unos falangistas,
entraron en el santuario de Begoña donde un grupo de carlistas y militares,
hacían misa con el general Varela. Dentro del templo se escucharon insultos a
Falange y a Franco, entonces, como represalia Domínguez lanzó una granada que
hirió a varias personas. Enojado, Varela interpretó el suceso como un ataque de
la Falange y la División Azul hacia él y hacia el Ejército Español. Para
resolver el conflicto Franco decretó el fusilamiento de Domínguez, ejecutado el
1 de Septiembre.
A medida que
transcurría la campaña de Rusia, los españoles de la División Azul disfrutaban
de los lujos de aquella Europa dominada por el Eje. Así nació la Jefatura de
Servicios de Retaguardia. Se levantaron servicios de retaguardia para españoles
a lo largo de todo el continente en Tallin (Estonia), Riga (Letonia), Vilna
(Lituania), Königsberg (Prusia), Hof (Alemania) y París (Francia). Como el
transporte ferroviario y el alojamiento eran gratis, los hispanos viajaban por
Europa en sus ratos libres como si estuvieran en el parque de su barrio: un día
se iban a Ucrania, otro a Austria, Italia, Noruega o Francia, entre otros, en
busca de turismo cultural o simplemente pasárselo bien. No faltaban las
reyertes con los soldados alemanes en bares y tabernas, normalmente a causa de
chicas. Como la Policía Militar Alemana no podía juzgar a los españoles al ser
de otro país y estar sujetos a distintas leyes, fue necesario desplegar
contingentes de la Guardia Civil venidos desde España por toda Europa desde la
Rusia Ártica hasta la frontera con Francia, el mayor despliegue de este cuerpo
policial español en su Historia.
A finales de año
el general Muñoz Grandes fue sustituido definitivamente como comandante de la
División Azul por el nuevo general Esteban Infantes. Muñoz Grandes se pudo ir
con la cabeza bien alta, ya que además de los 881 soldados alemanes que
ostentaban la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, fue él
unico miembro de la División Azul que la consiguió, de hecho la lista por nacionalidades
en la que tenía el honor de estar había sólo 4 rumanos, 2 japoneses, 1
finlandés y 1 español, este último él.
Stalin quiso abrir
una ruta a Leningrado a principios de 1943 por la que pudiera llegar más
comida, pero como siempre se toparía con la espina clavada de la División Azul.
El 2nd Batallón del 269º Regimiento de Infantería con 550 hombres fue
transportado en camiones del 20 al 21 de Enero hacia Mga y Sinvavino para
ocupar la zona por la que el Ejército Rojo quería pasar hacia Leningrado,
desplegándose exactamente en la región montañosa de los Altos de Sinvanino. No
fue hasta las 9:45 horas del 22 de Enero cuando el Ejército Rojo arremetió
contra los españoles, que tuvieron que huír hacia Mga dejando a numerosos
muertos por el camino. Sin embargo al día siguiente, sin haber dormido ni
comido en 48 horas y con un frío de -30º grados bajo cero, los españoles
contraatacaron y reconquistaron los Altos de Sinvanino matando centenares de
soviéticos. Pero eso no fue todo, pues tras recuperar la posición original, los
hispanos siguieron avanzando y penetraron en territorio enemigo conquistando
varios kilómetros de Rusia. La contraofensiva española finalmente se detuvo a
las 00:00 del 24 de Enero con una brillante victoria para la División Azul.
Concluida la batalla, el 2nd Batallón del 269º Regimiento había tenido 124
muertos (6 oficiales y 118 soldados), 211 heridos (13 oficiales y 198 soldados)
y 66 bajas por congelación o desaparición (2 oficiales y 64 soldados). A pesar
de todo el Ejército Rojo tuvo más de 1.000 bajas y gracias a los españoles no
pudo socorrer Leningrado.
La Batalla de
Krasny Bor
La División Azul en
formación marcha por la nieve hacia el frente. Todos los soldados llevan al
hombro un rifle Mauser. El que va en cabeza es un portaestandarte con la
bandera nacional de España en la que destaca el Águila Imperial.
A las 6:45 horas
del 10 de Febrero de 1943, más de 1.000 cañones soviéticos abrieron fuego
contra la División Azul en Krasny Bor, seguido por el asalto en hileras
cerradas de 44.000 soldados rusos y 117 tanques del tipo T-34, KV-1 y T-26.
Aunque la fuerza era abrumadoramente mucho mayor, el Ejército Rojo en Krasny
Bor sufría de muchos inconvenientes como la formación apiñada de sus tropas,
fáciles de abatir por las defensas enemigas, y también que la mayoría de
soldados habían bebido vodka, estando borrachos o con resaca a la hora de la
batalla. Los españoles no vacilaron en cuanto vieron a la impresionante fuerza
enemiga y abrieron fuego con las ametralladoras MG-34, masacrando a varias
columnas de rusos que llenaron de cadáveres el campo de batalla. Otra ventaja
de la que disfrutaron los españoles fue que la combinación soviética entre
tanques e infantería, hizo adelantarse a los soldados antes que a los
blindados, algo que terminó en una masacre para los rusos. El barro producido
por el bombardeo preliminar jugó un importante papel, pues los tanques quedaron
estancados en el lodo, lo que ayudó a que algunos españoles destruyeran a unos
pocos lanzado cócteles molotov. A pesar del apalizamiento incial, la
superioridad numérica rusa terminó por llegar a las líneas españolas. El 262º
Regimiento sufrió un auténtico calvario: el 2nd Batallón fue aniquilado por la
masa soviética; la 7ª Compañía se retiró castigadísima ante la imposibilidad de
mantener la posición; la 5ª Compañía resistió aunque casi desapareciendo como
unidad; y la 3ª Compañía fue la única que aguantó la ofensiva, rechazando a los
rusos en la vía del ferrocarril Leningrado-Moscú. Por otro lado el 250th
Batallón resultó destruido y el contraataque por recuperar las posiciones
iniciales de la línea del frente por la 250ª Compañía de Esquiadores terminó en
fracaso. Ante el riesgo de ser cercados, se ordenó a la División Azul retirarse
entre 3 y 4 kilómetros hacia la misma ciudad de Krasny Bor.
Unos resistentes
falangistas españoles defienden la posición de la División Azul en Krasny Bor
con uñas y dientes mientras disparan balas con la ametralladora MG-34 y lanzan
granadas.
A medianoche del
10 al 11 de Febrero desde el Río Izhora, la División Azul se lanzó al
contraataque junto a los soldados alemanes, estonios, lituanos y flamencos,
asalto dirigido por el general Esteban Infantes. No se logró desalojar a los
soviéticos de sus líneas, pues la resistencia rusa por su parte fue grande.
Pero eso permitió reforzar Krasny Bor, haciéndolo inconquistable para los
soviéticos, que al final desistieron de continuar con la ofensiva. Al día
siguiente la División Azul había cosechado tantas bajas que fue retirada a
retaguardia para reorganizarse. La batalla había concluido con un rotundo
fracaso de la “Operación Estrella Polar”, y todo gracias a los españoles.
Las bajas de la
División Azul en la Batalla de Krasny Bor fueron las más elevadas de España en
la Segunda Guerra Mundial con 1.125 españoles muertos, 200 prisioneros y 1.500
heridos. Los periódicos soviéticos y de los Aliados, así como la radio BBC
británica, afirmaron que la División Azul había sido destruida, pero por suerte
la radio española y la alemana lo desmintieron. Lo cierto fue que en España
causó conmoción, pues esa fue la única vez en el siglo XX que el Ejército
Español cosechó tantas bajas en una empresa exterior en sólo 24 horas. A pesar
de todo, tan decisiva fue la defensa de Krasny Bor que los españoles impidieron
no sólo un avance local del Ejército Rojo, sino que evitaron que todo el Grupo
de Ejércitos Norte fuera dejado fuera de combate como le había sucedido al
Grupo de Ejércitos Sur en Stalingrado.
Legión Azul
Terminada la
Batalla de Krasny Bor, la División Azul retornó al Asedio de Leningrado en el
que se posicionaría hasta el verano de 1943 en una guerra estática. Durante
esta etapa tuvo que cubrir las bajas con nuevos efectivos, llegados de España,
aunque en esta ocasión no fueron falangistas, ya que Franco reguló a la Falange
el envío de voluntarios, prefiriendo que fueran profesionales del Ejército
Español. También algunos de los rusos que servían en la División Azul fueron
trasladados al Ejército de Liberación Ruso que comandaba Andrei Vlasov, una
fuerza eslava antibolchevique que combatía a los soviéticos, esto fue gracias
en parte a un veterano ruso de la Guerra Civil Española en el Ejército Nacional
llamado Grigori Lamsdorff que negoció la transferencia con Franco. En esa época
la división también recibió armamento más moderno como la ametralladora MG-42
alemana y los cañones PaK de 75 milímetros. El 28 de Abril de 1943 Alemania
oficializó una condecoración exclusiva para los voluntarios de la División Azul
llamada Medalla Conmemorativa para los voluntarios españoles en la lucha contra
el bolchevismo (Erinnerungsmeadaille für die Spanischen Freiwilligen in Kampf
gegen den bolchewismu). Finalmente los nuevos reclutas incorporados al Frente
de Leningrado fueron un total de 7.497 voluntarios, de los cuales un 10% eran
ya veteranos que quisieron repetir la experiencia de Rusia.
Perfil de soldado
español en Rusia.
Uno de los
problemas que se planteaba España es que Gran Bretaña y Estados Unidos, con sus
ejércitos en el Norte de Africa, exigían que retirara la División Azul de
Rusia. El embajador británico Samuel Hoare y el norteamericano Carlson Hayes en
Madrid, coaccionaron al nuevo Ministro de Asuntos Exteriores español, Francisco
Gómez-Jordana que España retirara la División Azul, dejara de vender wolframio
a Alemania y que declarara su postura de la “no beligernacia” a la “neutral”.
Como Franco tampoco podía causar porblemas a los alemanes que podían retener a
la División Azul por la fuerza, tal y como había pasado con los españoles en
Dinamarca en 1808 que servían en el Ejército Francés de Napoleón Bonaparte
justo cuando se produjo la invasión gala, el Caudillo tuvo que llegar a un
acuerdo para contentar al Tercer Reich y a los Aliados. Lo que se acordó
consistía en seguir vendiendo wolframio a Alemania y retirar a la Divisón Azul
como parte del Ejército Español para dejar en su lugar una unidad de carácter
voluntaria llamada Legión Azul.
La División Azul
fue retirada del Asedio de Leningrado el 1 de Octubre de 1943, acantonándose en
Oranienbaum el 12 Octubre, donde fue despedida con todos los honores militares.
Esteban Infantes recibió de Hitler la Cruz de Caballero y Toledo, su ciudad
natal, le nombró hijo predilecto. La marcha a España fue triunfal, se les
recibió honorablemente por el Estado y se realizaron misas y agradecimientos a
la Virgen del Pilar en Zaragoza.
Muchos se
quedaron, más de 2.000 voluntarios conformaron la Legión Azul que se constituyó
el 19 de Noviembre de 1943 en Kingisepp, junto a la frontera de Estonia con
Rusia, recibiendo el mando el coronel Antonio García Navarro, aunque dicha
unidad no quedó incluida en el Diario Oficial del Ejército al considerarse
parte de la Wehrmacht como fuerza voluntaria. La estructura incluía el mismo
cuerpo interno que la Legión Española, con una 1ª y 2ª Bandera de Infantería,
más una 3ª Bandera Mixta.
Legión Azul:
1ª Bandera de Infantería
2ª Bandera de Infantería
3ª Bandera Mixta
Desde el 1 de
Diciembre de ese año en la misma Kingisepp, la Legión Azul entró en batalla
luchando contra los partisanos bolcheviques, tarea que cumplió a regañadientes
porque veía con deshonor pelear contra bandas de civiles armados a los que
posteriormente los alemanes deportaron. Al mes siguiente, el 15 de Diciembre de
1944, la gran ofensiva lanzada por la URSS contra todo el Grupo de Ejércitos
Norte provocó la retirada general de la Legión Azul. La huída de los españoles
fue triste y costosa, pues entre la nieve y el barro tuvieron que andar de
Kingisepp a Liuban, de allí hasta Luga y Pskov, posteriormente entraron en
Estonia a través de Narva y siguieron la línea de ferrocarril hasta la capital
de Tallin.
Apenas pudo
combatir la Legión Azul, pues el 11 de Marzo de 1944, Franco, presionado por
los Aliados ante amenazas de invasión a España, ordenó retirar la Legión Azul
de Rusia. Enviada a Stablack en Prusia Oriental, el 31 de Marzo de 1944 se
realizó el acto de despedida en el que habló públicamente el coronel García
Navarro, siendo este último muy crítico con el Gobierno de España al consetir
la retirada de los españoles sin haber concluido la cruzada contra el
bolchevismo.
Balance y
post-guerra
Para mediados de
1944 Franco había prohibido la creación de cualquier unidad militar española
que participase en la Segunda Guerra Mundial. A pesar de todos varios fueron
los españoles que salieron de su país, o presos republicados en la Organización
Todt alemana por toda Europa, que se alistaron voluntaria o forzosamente en la
Wehrmacht. Mayoritariamente por exiliados, se creó el Batallón Fantasma que
operó en los Pirineros y en general sobre Francia contra la Resistencia
Francesa y el maquis. Paralelamente el partido de Falange Española con presencia
en todos los países del Eje consiguió levantar fuerzas de españoles en las
Waffen-SS, concretamente en la 24ª División SS Karstjäger que combatió en
Yugoslavia contra los partisanos de Josip Tito. Poco antes de acabar la
contienda, el capitán Miguel Ezquerra construyó la Unidad SS Ezquerra con
falangistas españoles muy fanáticos de lucharon contra el ejército de Estados
Unidos en la Batalla de las Ardenas y que perecieron o fueron capturados en una
resistencia heroica sobre Berlín contra el Ejército Rojo en Abril de 1945,
defendiendo la misma Cancillería de Hitler. Fue en este momento cuando todas
las aventuras en la Segunda Guerra Mundial terminaron para España.
Un total de 45.245
soldados españoles sirvieron en la División Azul (2 generales, 2.372 oficiales,
4.290 suboficiales y 38.685 soldados). Tan elevado era el número que era
difícil en España no tener un familiar, amigo o conocido de algún soldado de la
División Azul al ser tan numerosa. Murieron hasta un total de 5.000 españoles
en la campaña soviética, es decir, el 11% de los efectivos de la División Azul.
Otras bajas fueron los 8.000 heridos, 7.800 enfermos y 489 prisioneros.
Ceremonias
y desfiles triunfales fueron los homenajes para los veteranos regresados a
España. Sin embargo para los 489 prisioneros de la División Azul en los campos
de concentración o gulags en la URSS empezaba un auténtico calvario. Se pasaron
encerrados en las más terribles condiciones y obligados a realizar trabajos
forzados casi ocho largos años. Ni siquiera los 70 que desertaron del frente,
ya que eran comunistas que se habían alistado en la División Azul para salir de
España y exiliarse en la URSS, muchos del Partido Comunista Español, fueron
tratados como prisioneros y acabaron cautivos sin excepción. Perecieron 130 españoles
en cautividad y 8 fueron liberados tras lograr las autoridades de los campos
hacerlos conversos al comunismo.
Barco de transporte
Semíramis llega al puerto de Barcelona el 2 de Abril de 1954 con los últimos
supervivientes de la División Azul que por fin regresan a España tras un largo
cautiverio en la URSS.
Finalmente, con la
muerte de Iósif Stalin, entre 1953 y 1954 el sufrimiento de los prisioneros
tocó a su fin. Todos los divisionarios de la División Azul fueron liberados y
enviados a España por un barco de Grecia con bandera de Liberia que zarpó de
Odessa llamado Semíramis. En Estambul hizo la primera parada, puerto en el que
recogió diplomáticos españoles. Por aquel entonces el Semíramis transportaba
229 divisionarios, 19 desertores, 19 marineros mercantes, 15 alumnos de
aviación de la II República y 4 niños de la Guerra Civil. El desembarco se
produjo en Barcelona el 2 de Abril de 1954, donde se les acogió en una
impresionante ceremonia en la que estaban presentes su antiguo general Muñoz
Grandes y el Secretario del Movimiento Raimundo Fernandez Cuesta, además de
oficiarse una misa en la Basílica de la Merced. A partir de ese momento los
últimos divisionarios pudieron iniciar una vida en libertad y paz.
Nace la leyenda…
Durante la
post-guerra Franco decidió no exaltar a la División Azul y ocultó lo más
posible la participación de España al lado del Eje. Pero en cuanto estalló la
Guerra Fría, la División Azul se puso de moda en la Península Ibérica y también
fuera de esta. Varios monumentos y calles llevaron los nombres de la División
Azul o sus caídos, el caso más destacado fue el nombramiento de <> por parte del municipio de Santa Eugenia en las Islas
Baleares. Nacieron también Hermandades de Excombatientes de la División Azul
por toda España. Todo aquel que había sido divisionario falangista lucía
orgulloso sus condecoraciones y no se cortaba a la hora de reconocer que había
estado en Rusia.
Entre las
condecoraciones que se dieron durante la campaña de la URSS, a título póstumo o
durante la Guerra Fría después de haberse hecho las investigaciones precisas,
sitúan a la División Azul como la fuerza militar voluntaria más condecorada de
la Segunda Guerra Mundial. El Tercer Reich repartió 150 Cruces de Hierro de 1ª
Clase y 2.500 Cruces de Hierro de 2ª Clase, además de las dos Cruces de
Caballero a Muñoz Grandes y Esteban Infnates, más las Cruces Alemanes de Oro a
los dos anteriores y al general García Navarro de la Legión Azul. España
concedió 8 Cruces Laureadas de San Fernando a los divisionarios Jaime Galiana
Garmilla, José Pérez Castro, Generoso Ramos Vázquez, José Rubio Moscoso,
Salvador Masip Bendicho, Antonio Ponte Anido, Manuel Ruiz de Huidobro Alzurena
y Teodoro Palacios Cueto; también 54 Medallas Militares Individuales; y 2
Medallas Militares Colectivas al 2nd Batallón del 269º Regimiento de Infantería
y a la 250ª Compañía de Esquiadores. Otras condecoraciones germano-españolas
fueron la Medalla a los Sufrimientos de la Patria, Medalla del Mutilado,
Distintivo de Heridos, Emblema de Asalto de Infantería, Emblema de Asalto
General, Pasadores de Comabte Cuerpo a Cuerpo, Distintivo de Destrucción de
Carros, Cruz Alemana, Medalla de Invierno y la Cruz del Mérito.
Cementerio de la
Almudena en Madrid donde reposa el soldado desconocido, recogido sin
identificar de Rusia y convertido en monumento para la División Azul.
Diversos autores
españoles empezaron a dar a conocer a su división, muchos de ellos veteranos de
Rusia por toda la Península Ibérica. De la División Azul nacieron incontables
intelectuales, escritores, periodistas, profesores, universitarios, médicos,
diplomáticos, políticos, etc. Por ejemplo Miguel Rodrigo Martínez fue Ministro
de Asuntos Exteriores y otros se dedicaron a importantes cargos políticos como
Labadie Otermín o Adolfo Martín Gamero. Enrique de la Vega Viguera hizo Rusia
no es culpable en honor al pueblo ruso sometido al comunismo que
colaboró con los españoles, Serafín Pardo publicó Un año en la División
Azul, Tomás Salvador División 250, Juan SalasAquella Rusia y
Joaquin Miralles Tres días de guerra y otros relatos de la División
Azul. El más famoso historiador español en escribir sobre la División Azul
fue Fernando Vadillo, excombatiente que realizó la sextología Orillas
del Vojov, Arrables de Leningrado, …y lucharon en
Krasny Bor, Balada final de la División Azul, Los irreductibles y Los
prisioneros. A nivel de los reprimidos falangistas en el gulag soviético tras
se capturados está Embajadores en el Infierno del capitán
Teodoro Palacios. Otro destacado literato fue el falangista Dionisio Ridruejo
con Los cuadernos de Rusia. El cine fue un arma propagandística de
la División Azul, entre los diversos films que se grabaron estaba La
patrulla de Pedro Lazaga, La Espera de Vicente
Llunch, Embajadores en el Infiernode José María Forqué y Silencio
en la Nieve de Gerardo Herrero. Unos de los primeros extranjeros en
valorar la División Azul fueron los historiadores alemanes, entre ellos estaban
Werner Haupt Paul Carrell, Hans Neulen o el general alemán Burkhart
Müller-Hillebrand con su libro sobre voluntarios euro-asiáticosGermany and
its Allies in Worl War Two. A record of Axis Collaboration Problems, los
cuales destacan que fue decisivo el papel español en las operaciones del Grupo
de Ejército Norte. En el mundo anglo-sajón de Gran Bretaña y Estados Unidos
muchos defendieron a la División Azul como Edgar O’Ballance, John Scurr,
Raymond Proctor, Gerald Kleinfeld o Lewis Tambs. Incluso la opinión del enemigo
era buena, pues en el Diario de Operaciones del LII Ejército Soviético,
afirmaba lo difícil que fue para el Ejército Rojo enfrentarse a los españoles,
soldados del mismo nivel que los alemanes o incluso más.
Batalla del río Maule: Los mapuches detienen el avance de los incas que lleguen en su dominación hasta las márgenes del río Maule. Tal acción hace que los habitantes del sur del Maule sean conocidos por los incas como "poromaucas, palabra que se españolizó como promaucaes. Existe una duda razonable sobre la fecha, que bien podría ser hacia 1520.
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